傳令下去，五分鐘後，船隊準時出發。
科恩猛地揮了揮手，語氣不容置疑。
當他走下了望塔，踏上登船的跳板時，回頭最後望了一眼熱蘭遮城。
這座用磚石和汗水建立起來的城堡，此刻在夕陽的映照下顯得格外肅穆，可他卻覺得那厚重的城牆背後，似乎有無數雙眼睛在注視著他的離去。
船槳劃開水面的聲音響起，船隊緩緩駛離港口，熱蘭遮城的輪廓漸漸變小，最後縮成海平面上的一個小黑點。
科恩站在船頭，海風將他的頭髮吹得凌亂，眼神卻漸漸變得冰冷而堅硬，就像北大西洋的冰層。
胡大是吧！這次我一定要讓你付出血的代價。
他在心裡默唸著這個名字，這個讓他在東印度公司董事會面前顏面盡失的名字。
夜色漸濃，月亮像一塊被打磨過的銀幣，懸掛在墨藍色的天空中。
船隊在海面上平穩地航行，只有船帆被風吹動的嘩嘩聲和海浪拍打船舷的聲音。
科恩坐在船艙裡，面前的木桌上擺著一張簡陋的海圖，他用手指在麻豆灣的位置畫了一個圈。
範德堡端來一杯熱咖啡，小心翼翼地放在他面前：大人，您已經兩天沒好好休息了，喝杯咖啡暖暖身子吧。
科恩抬起頭，眼底佈滿了血絲，他接過咖啡，卻沒有喝，只是任由那溫熱的觸感透過陶瓷杯壁傳到指尖。
你說，胡大他們會在哪裡等著我們？
科恩突然問道，聲音有些沙啞。
範德堡愣了一下，隨即回答：按照我們探查的情報，他們的駐地在麻豆灣附近的山林裡，那裡易守難攻，不過我們帶了兩門六磅炮，應該可以轟開他們的防禦工事。
科恩搖了搖頭，手指在海圖上輕輕敲擊著。
不，胡大不是個尋常的海盜。他熟悉這裡的地形，就像熟悉自己的手掌一樣。我們這次帶了這麼多人，他不可能沒有察覺。如果我是他，我會在登陸點設下埋伏，或者......
他沒有繼續說下去，但眼底的憂慮卻越來越深。
整個晚上，科恩都沒有閤眼，他一會兒走到船頭觀察海面，一會兒回到船艙研究海圖，神經像一根緊繃的弦，隨時都可能斷裂。
天矇矇亮的時候，船隊終於抵達了麻豆灣。
海面上瀰漫著一層薄薄的霧氣，遠處的海岸線若隱若現，像一幅水墨畫。
科恩站在船頭，深吸了一口氣，空氣中除了海腥味，還夾雜著一絲泥土和草木的氣息。
傳令下去，派十名斥候先登陸探查，確定沒有伏擊之後，再讓大部隊上岸。
他命令道，聲音裡帶著一絲緊張。
十名斥候迅速放下小船，拿著燧發槍和匕首，悄無聲息地向岸邊劃去。
科恩的目光緊緊盯著他們的身影，手心微微出汗。
時間一分一秒地過去，每一秒都像一個世紀那麼漫長。
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