五月底的臺中灣，暑氣漸濃，海風卻帶著一絲清爽，吹拂著剛剛完工的臺中堡，不對，現在該叫臺中城了。
歷經四個多月的日夜趕工，這座曾經的木質堡壘，如今已蛻變成一座規劃整齊的小城。
城牆由青灰色的磚石砌成，高達五丈，牆頭每隔幾步便有一座瞭望塔，旗幟在風中獵獵作響。
城門上方，原本“臺中堡”的木匾已被卸下，工匠們正小心翼翼地安裝著新的匾額。
林墨站在城門內的大街上，看著眼前煥然一新的景象，心中充滿了成就感。
街道全由青石板鋪就，平整寬闊，足以容納兩輛馬車並行。
兩側的排水渠設計巧妙，暗渠與明溝相連，即使遇到暴雨也不會積水。
每隔一段距離，便有一座青磚砌成的公廁，門口掛著“淨手處”的木牌，這在當時的聚落中極為少見。
“城主，您看這街道和排水，都是按您畫的圖紙來的，絕對結實耐用！”
負責工程的工匠頭吳老漢湊上前來，臉上滿是自豪。
他跟著林墨從廣州一路走來，親眼見證了臺中城從無到有，對林墨的規劃能力更是佩服得五體投地。
林墨笑著點頭，拍了拍吳老漢的肩膀：“辛苦吳伯了，這段時間大家都累壞了。”
他抬眼望去，街道兩側的建築錯落有致，大部分是兩層小樓。
民宅區域的小樓上下加起來約一百平，白牆黛瓦，窗欞上雕刻著簡單的花紋，雖然不大，卻透著溫馨。
而靠近西南方向集市的區域，小樓則更為寬敞，上下兩百平左右，一層是約一百平的店面，門板是可拆卸的木板，方便日後做生意。
“城主，這些房子的分配方案，大家都傳開了，都說是從來沒見過這麼公道的安排！”
一旁的親兵隊長張強說道，語氣中帶著興奮。
林墨早就將房屋分配規則告知了眾人：從廣州一路跟隨的老部下和招募來的工匠，每人直接分一套民宅。
民宅則定價四十兩，商鋪一百兩。
除了自己的老部下，屬於臺中城的移民無論是想購買民宅還是商鋪都可八折購買；錢不夠的林墨還支援對方分期。
林墨笑了笑：“大家跟著我辛苦打拼，自然不能讓他們吃虧。這些房子雖然花了不少錢，但只要大家能安心在這裡生活、做生意，日後這裡一定會越來越繁華。”
他深知，想要留住人心，不僅要有堅固的堡壘，更要有讓大家安居樂業的條件。
一行人沿著街道向城中心走去，沿途不時有城民向林墨行禮問好，臉上都洋溢著喜悅的笑容。
走到城中心，一座與眾不同的院落出現在眼前，院牆由青磚砌成，高達兩米，院子長寬各五十米，大門上方掛著“林府”的木牌。
這便是林墨的住處，也是他唯一的“私心”。
推開大門，院內種著幾株桂花樹和鳳凰木，地面鋪著鵝卵石，西側還有一個小小的池塘，裡面養著幾尾錦鯉。
正房是一座五層小樓，比其他民宅更為寬敞精緻，門窗上雕刻著精美的花鳥圖案。
