臺北，雞籠港的聖薩爾瓦多城外，海風裹挾著鹹腥味掠過石板街道。
三井大志身著深藍色和服，頭戴斗笠，腰間掛著一柄短刀，身後跟著兩名挑著空貨擔的隨從，慢悠悠地穿行在集市中。
作為大阪三井家族的海外採買總領，他每月都會來聖薩爾瓦多城一趟看看有沒有什麼新奇的東西。
西班牙人在這裡設立的商棧囤積著南洋的香料、歐洲的鐘表，是他為家族蒐羅奇珍的重要據點。
“老闆，肉桂怎麼賣？”
三井大志用生硬的閩南語問道，手指拂過攤位上堆疊的肉桂。
正當他與香料商討價還價時，一陣清冽的香氣突然鑽入鼻腔——那香氣不同於香料的濃郁，也不同於花香的甜膩，帶著一種乾淨清爽的皂感，讓他不由得停下了腳步。
“這香氣……是從哪裡來的？”
他皺著眉四處張望，目光最終落在了街角一家新開的商鋪上。
商鋪門楣上掛著一塊木牌，上面用漢字寫著“臺中珍品行”。
透過敞開的店門，他看到貨架上整齊地擺放著一排排淡黃色的方塊，旁邊還陳列著晶瑩剔透的琉璃製品。
那股奇特的香氣，正是從那些方塊中散發出來的。
三井大志的眼睛瞬間亮了——這東西他太熟悉了！
三個月前，他為採買生絲前往平戶藩（今日本長崎縣平戶市），特意拜訪了當地望族田川家。
田川家主田川昱皇是平戶藩的家臣，其女田川松正是鄭芝龍的第二任妻子，兩人育有長子鄭成功與次子田川七左衛門。
靠著這層聯姻關係，田川家在日本的貿易往來中頗受關照，鄭芝龍更是每月都會從大明運來一批稀缺貨物接濟岳丈家。
那日在田川家的客廳，他無意間看到侍女捧著一個錦盒走過，盒中正是這種散發著清香的方塊，詢問後才知是“來自大明的潔身聖品”，名叫香皂。
田川家的管家告訴他，這是鄭芝龍特意從臺灣合作伙伴那裡換來的，每月僅供應一百塊，在平戶藩的武士和富商圈子裡早已供不應求，一塊能賣到一兩銀子的高價。
三井大志當時就動了心思，想從田川家分銷，卻被管家婉拒：“這香皂是芝龍賢婿特意囑咐給家主和夫人用的，數量實在有限，實在沒法分給三井先生。”
原本鄭芝龍曾讓兄弟鄭芝豹來開拓日本的香皂市場，但是後面由於和周奎達成合作之後，幾乎所有的香皂都賣進了大明境內，但是他還是從林墨給他每月的供貨量裡還了一萬塊給田川家，算是讓這田川家照顧好自己兒子和妻子的報酬。
他本以為這香皂是鄭芝龍獨有的貨源，沒想到竟會在西班牙人的地盤上再次見到。
他快步走進商鋪，幾乎是撲到貨架前，拿起一塊香皂仔細端詳。
香皂表面雕刻著精緻的蓮花紋，入手溫潤，香氣愈發濃郁。
“沒錯……就是這個！”
三井大志激動地說道，聲音都有些顫抖。
他清楚地記得，當時想從田川家拿貨，卻被田川昱皇的管家婉拒。
“客人要買香皂嗎？一塊二十文錢，十塊就算您一百八十文好了。”
一個略帶沙啞的聲音響起。
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