湖列島的海盜巢穴裡，李魁奇正對著一張粗糙的海圖踱步。
自從得知林墨囤積了五十萬斤糧食後，他心中的貪婪就像野草般瘋長，卻又忌憚臺中堡的防衛。
“大哥，不能再等了！再等林墨把糧食運走，咱們就啥也撈不著了！”
刀疤臉海盜急得直跺腳，手中的彎刀在掌心反覆摩挲。
李魁奇停下腳步，眼中閃過一絲狠厲。
“急什麼？知己知彼才能百戰不殆。麻臉，你帶倆最機靈的兄弟，偽裝成流民混進臺中城，把他們的守備部署摸清楚——換班時間、武器庫位置、糧倉所在，一點都不能漏！”
瘦猴領命，挑選了倆個心腹：外號“瘦猴”的小個子海盜，擅長鑽營打探；“憨子”曾在泉州做過學徒，懂些木工活，便於偽裝。
三人在臺中城不遠處下了船，換上打補丁的粗布短褂，臉上抹了些塵土，裝作逃難的流民，朝著臺中港走去。
臺海的風帶著鹹澀的潮氣，卷著幾片枯黃的稻葉掠過臺中城的夯土城牆。
最外圈的城牆也修了一面了，得益於林墨的移民策略，招募到了不少的移民來，東面的外圍城牆基本都差不多完工了。
青灰色的磚縫裡還沾著水泥的痕跡，牆頭上插著的杏黃旗在風中獵獵作響，旗面上“林”字的筆觸遒勁有力，透著一股生人勿近的威嚴。
城牆根下，幾個挑著擔子的貨郎正等著守城兵卒查驗路引，擔子上的鹹魚乾和海蠣子散發出濃郁的海味，與城門口飄來的炊餅香氣混在一起，構成了臺中城特有的煙火氣。
在這熙熙攘攘的人群裡，三個穿著打補丁粗布短褂的漢子縮著脖子，眼神躲閃地混在其中。
他們肩上搭著破舊的包袱，腳下的草鞋沾著泥點，臉上故意抹了些灰，裝作是從大陸逃難來的移民。
麻臉此刻他正用眼角的餘光快速掃過城門口的守衛，心裡暗暗數著人數。
他左邊的漢子叫瘦猴，個子矮小，手腳卻異常靈活，他假裝整理包袱，實則在觀察守衛腰間的佩刀和手中的長槍，估算著武器的精良程度。
右邊的漢子叫憨子，人如其名，為人雖然看起來憨厚老實，實則是三人中最擅長打探訊息的，他正咧著嘴跟旁邊一個挑著菜筐的老農搭話，聲音壓得極低。
“老丈，這臺中城看著真熱鬧，不知城裡的活計好找不？俺們哥仨從福建來，就想找口飯吃。”
守城的兵卒是林墨親自訓練的，眼神銳利如鷹。
一個穿著青色號服、腰束皮帶的兵卒走到麻臉面前，手裡的長槍往地上一頓，沉聲道：“移民書呢？拿出來看看。”
麻臉心裡一緊，手心瞬間冒出冷汗，他趕緊從懷裡掏出一張皺巴巴的移民書，那是李魁奇讓人偽造的，上面蓋著模糊的官府印鑑。
兵卒接過路引，眯著眼睛仔細打量，手指在印鑑上摩挲著。
麻臉的心臟都快跳到嗓子眼了，他偷偷瞥了一眼瘦猴，瘦猴已經悄悄將手伸向了腰間藏著的短刀，只要兵卒發現破綻，他們就只能硬闖了。
“走吧走吧，進城後規矩點，別惹事。”
兵卒看了半天沒發現異常，將路引還給麻臉，揮了揮手示意他們進城。
麻臉長舒一口氣，連忙點頭哈腰：“謝謝官爺，謝謝官爺，俺們一定守規矩。”
三人連忙低著頭，跟著人流走進了臺中城。
進城的瞬間，麻臉忍不住抬頭打量四周，只見城內的街道寬闊平整，兩旁是鱗次櫛比的木屋，有的掛著“布莊”“藥鋪”的幌子，有的則是敞開著門的雜貨鋪，裡面擺滿了各式各樣的商品。
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