他站起身，拍了拍身上的灰塵，晃悠著走到麻臉面前，咧嘴一笑：“三位兄弟看著面生得很，是剛來臺中城的吧？”
麻臉三人警惕地看著吳坤，麻臉沉聲道：“你是誰？我們認識你嗎？”
吳坤毫不在意地擺了擺手，說道：“我叫吳坤，也是從大明來的移民，在這臺中城待了快半年了。看三位兄弟的樣子，怕是還沒找到落腳的地方吧？我知道一個地方，便宜又安全，要是不嫌棄，我帶你們去？”
麻臉三人對視一眼，心裡有些猶豫。
他們不知道吳坤的底細，不敢輕易相信，但眼下確實需要一個落腳的地方，而且吳坤是本地人，或許能從他嘴裡套出些訊息。
麻臉沉吟了片刻，說道：“那就多謝吳大哥了，我們哥仨確實剛到，還請吳大哥多多關照。”
吳坤帶著三人七拐八拐，來到了城外的一片茅草房前。
這裡的房屋相比城裡的就有些低矮破舊了，大多是用茅草和泥巴搭建的，街道狹窄泥濘，空氣中不時還瀰漫著一股難聞的氣味。
吳坤指著一間破舊的木屋說：“就是這兒了，以前是我住的，後來我賺了點錢，就搬到城裡去了，這屋子空著也是空著，三位兄弟先住著。”
麻臉三人走進屋裡，只見屋裡空蕩蕩的，只有一張破舊的木板床和一個缺了腿的桌子，地上滿是灰塵和垃圾。
但他們也顧不上這些，能有個遮風擋雨的地方就不錯了。
“吳大哥，真是太感謝你了。”憨子連忙說道。
“不知道吳大哥在臺中城是做什麼活計的？”
吳坤嘆了口氣，往地上啐了口唾沫，臉上露出一副既委屈又怨毒的神情。
“別提了，說起來就晦氣！我老家在福建漳州府南靖縣的吳家村，村裡就屬我家日子過得還算殷實，爹孃走得早，留了幾畝薄田和一間瓦房。可我天生就不是種地的料，整天遊手好閒，東遊西逛，村裡的小媳婦大姑娘見了我都得繞著走。”
他頓了頓，伸手撓了撓亂糟糟的頭髮，聲音壓低了些。
“前年開春，村裡來了個外鄉的貨郎，帶著他新娶的媳婦路過。那媳婦長得那叫一個俊，柳葉眉，杏核眼，皮膚白得像剛剝殼的雞蛋。”
“我見了當時就走不動道了，趁貨郎去村頭賣貨的功夫，就湊過去調戲了幾句，還伸手摸了摸她的臉蛋。哪知道那媳婦性子烈，又哭又喊，引來了不少村民。貨郎回來後氣得直跳腳，當場就把我告到了縣衙。”
“縣老爺家裡有個女兒很是疼愛，他最恨這種調戲婦女的潑皮無賴。升堂問案的時候，我還想狡辯，結果被那媳婦和幾個村民指證得死死的。
縣老爺一拍驚堂木，說我‘恃強凌弱，敗壞風氣’，判了我杖責三十，還罰我去漳州府的礦上服勞役一年。”
吳坤說著，臉上露出痛苦的神色。
“那礦上的日子簡直不是人過的！天不亮就得下井，井裡又黑又潮，到處都是煤塵，嗆得人喘不過氣。礦主還心狠手辣，稍有怠慢就是一頓鞭子。我才幹了不到一個月，就覺得再待下去肯定得把小命丟在那兒。”
“有一天晚上，下著大雨，礦上的守衛都躲在屋裡喝酒取暖。我瞅準機會，趁著夜色，沿著礦場的後牆爬了出去。一路上不敢走大路，專挑偏僻的小路走，餓了就摘點野果，渴了就喝路邊的溪水，身上的衣服被樹枝劃得破爛不堪，腳上也磨出了好幾個大水泡。”
“我不敢回村，怕被官府抓回去，思來想去，就想去海邊碰碰運氣，聽說鄭芝龍大人正在招兵買馬，只要肯幹活就能有口飯吃。”
“我走了半個多月，終於到了海邊。鄭芝龍大人的招募點裡人來人往，招募的兵士見我一身破破爛爛，頭髮亂糟糟的，活像個乞丐，就問我是不是來混飯吃的。我連忙點頭，說我有的是力氣，什麼活都能幹。”
“他們看我雖然瘦，但個子還算高大，就把我收下了，給了我一套粗布衣服和兩個饅頭。我跟著他們上了船，本以為能過上安穩日子，哪知道船開了沒幾天，就把我拉到了這臺中城。”
“到了這兒我才知道，所謂的‘幹活有飯吃’，就是跟著大夥一起修路、蓋房子，每天累得腰痠背痛。不過好在能吃飽飯，我也就忍了。可誰知道，這臺中城的城主林墨更是個不近人情的主！他頒佈了一大堆律法，其中一條就是‘嚴禁調戲婦女，違者嚴懲不貸’。”
“你說這不是斷我的活路嗎？我這輩子就好這口，不讓我調戲婦女，我活著還有什麼意思？”
。來起了亮時頓睛眼，字名個這”墨林“到聽人三臉麻
。息訊的他於關了到聽就快麼這到想沒，墨林是就標目的行此們他
”。啊好很得理治城中臺把，人的事本有很個是他說聽？主城墨林“：道說地聲不臉麻
。表的獰猙出上臉，聲一哼冷坤吳
”！背後的我看看你！子鞭十三了打上了下之眾廣庭大在，來起了抓衛親的他被就，婦媳小個一了戲調為因是就我，月個上！子君偽個是就他看我？事本有“
。滲在還至甚方地的有，怖可獰猙舊依但，痂結經已痕鞭些那，痕鞭的錯橫縱上背了出，上開撕地猛坤吳，著說
。分幾了信時頓裡心，痕鞭的上背坤吳著看人三臉麻
”？罰懲麼這於至，嗎婦下一戲調是就不？吧了狠太也這，哥大吳“：道說地心關裝假，去過湊猴瘦
”！了盡丟是算臉張這我，打人被樣一生畜個像，被上的我，看著圍人多麼那！辱屈份那是的難我讓最可，心鑽得疼上背在子鞭那！威立臉的我著踩想是就墨林他？於至不麼怎“：道說地齒切牙咬坤吳
。來起啞嘶得變也音聲，了滿充裡睛眼的坤吳，後最到說”！價代出付他讓要定一，他復報要定一，誓發就我，起天那從“
。他用利以可好正，骨之恨墨林對坤吳這，算盤暗暗裡心臉麻
”。你待虧會不定肯們我，後之事，忙幫意願哥大吳是要。他復報會機找想是就，城中臺來次這，仇有墨林跟也仨哥們我，瞞相不實。了你屈委是真，哥大吳“：道說，膀肩的坤吳拍了拍臉麻
”！行都麼什做我讓，墨林復報能要只？劃計麼什有們你？的真“：道說忙連，亮一睛眼坤吳
