就在這時，門外傳來腳步聲，阿拉米帶著兩名部落勇士走了進來。
他身著獸皮，腰間挎著林墨送的寶石匕首，臉上帶著粗獷的笑容。
“林墨城主，我聽說有貴客來了？”
他故意掃了陳永華一眼，目光帶著部落勇士特有的警惕。
林墨笑著介紹：“這位是阿拉米首領，是我臺中城的盟友，亂石灣一戰多虧了他和部落勇士。”
陳永華看到阿拉米腰間的匕首，眼中閃過一絲驚訝——那匕首他沒見過，但是光看樣子就知道不是凡物，怎麼會在一個部落首領手上？
他頓時明白，林墨早已暗中結交了周邊勢力，並非孤立無援。
“原來是阿拉米首領，久仰大名。”
陳永華勉強擠出笑容，心中卻更加謹慎。
他原本以為林墨只是個守著一方小城的年輕人，沒想到竟有如此城府，不僅能擊退海盜，還能拉攏部落勢力。
這樣的人，若是不能為鄭芝龍所用，日後必成隱患。
阿拉米卻不怎麼客氣，直接坐在林墨身邊，拿起桌上的點心就吃。
“林墨城主，這位泉州來的先生是想讓你歸順他們嗎？我可告訴你，咱們自己能打海盜，不用靠別人！”
他的話雖然直接，卻恰好說出了林墨的心聲。
陳永華尷尬地笑了笑：“阿拉米首領誤會了，陳某隻是來與林城主商議合作之事。”
林墨適時開口：“陳先生，正如阿拉米首領所說，臺中城雖弱，卻也有自保之力。不過，我也明白，單憑我這小小的臺中城，難以徹底肅清海疆海盜。若鄭大哥願意真心合作，我倒是有個提議。”
陳永華精神一振：“林城主請講。”
林墨站起身，走到地圖前，指著臺中灣和泉州灣。
“臺中城與泉州灣相距不遠，若我們約定，一旦發現海盜蹤跡，立刻互相通報。臺中城負責守住北線，泉州水師負責南線，形成夾擊之勢。貿易方面，臺中城產出的琉璃我希望可以透過鄭家的海外航道外銷，鄭大哥可以抽取一成利潤作為航道使用費，如何？”
一成利潤，比陳永華提出的兩成少了一半，而且是“航道使用費”，而非“臣服的貢禮”，這意味著雙方是平等的合作關係。
陳永華心中不滿，卻也知道不能逼迫太甚——林墨有部落盟友，又剛打退海盜，士氣正盛，若是撕破臉，鄭芝龍若想拿下臺中城，也需付出不小的代價。
“城主的提議陳某需要回去稟報主公，”陳永華沉吟道。
“不過陳某可以先向主公轉達城主的誠意。只是不知城主何時能給主公一個明確的答覆？”
林墨笑道：“陳先生也看到了，臺中城剛經歷戰亂，百廢待興。給我半月時間，我與百姓、部屬商議妥當，再派使者去泉州答覆鄭公如何？”
陳永華點頭：“好，陳某就等城主半月後的答覆。”
他知道，這半月既是給林墨的緩衝，也是給鄭芝龍的時間——鄭芝龍可以趁機調遣水師，若林墨最終拒絕，也能及時採取行動。
送別陳永華後，周海有些小心的問道。
“城主，鄭芝龍勢大，我們為何不直接歸順，反而要與他討價還價？”
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