胡大也附和道：“林城主說得對！咱們臺中城的人也不會屈居人下。若是鄭芝龍敢來犯，咱們聯手打他！”
林墨拍了拍周海的肩膀。
“放心，不到萬不得已，鄭芝龍不會撕破臉。他需要我們手上的貨，順便牽制周圍的海盜；我們也需要他的航道和水師，發展貿易。這場博弈，誰先沉不住氣，誰就輸了。”
半月後，林墨派使者帶著琉璃和香皂作為禮物前往泉州，答覆鄭芝龍：“願與泉州結為海疆盟友，共抗海盜，共享航道，互不干涉內政。”
鄭芝龍看著禮物，又聽了陳永華的彙報，沉默了許久，最終笑道。
“好一個林墨，有膽識，有城府。就依他所言，結盟！”
他清楚，此刻吞併臺中城弊大於利，不如先利用林墨穩住北線，等日後時機成熟，再做打算。
海疆之上，一場沒有硝煙的暗弈悄然落幕，卻又埋下了新的伏筆。
林墨站在臺中城的城牆上，望著遼闊的大海，心中明白，這只是開始。
。。。。。。。。
臺北，雞籠港的晨霧如輕紗般籠罩著海面，西班牙總督伐爾得斯倚在總督府露臺的雕花欄杆上，指腹反覆摩挲著銀質望遠鏡的冰涼鏡筒，目光投向遠處錨泊的艦隊——那些懸掛著卡斯蒂利亞旗幟的戰船，在霧中只露出模糊的剪影。
一陣急促的腳步聲打破寧靜，身著暗紅色軍裝的信使單膝跪地，雙手奉上一卷羊皮密報。
“總督大人，臺中城密報。”
伐爾得斯展開密報，指尖在粗糙的羊皮紙上微微一頓。
潦草卻遒勁的字跡清晰記載。
“臺中城林墨，以八百不到守兵擊退李魁奇兩千餘海盜，斃敵四百七十餘，自身傷亡百三十四人。鄭芝龍曾遣使招撫，但談判未果。”
他眉頭緊鎖，將密報舉到晨光下反覆審視，彷彿要從字縫裡找出破綻。
“林墨？”他低聲重複這個名字，語氣裡滿是難以置信。
“三個月前不過是臺海沿岸一個籍籍無名的城主，竟能抵住李魁奇的鐵蹄？”
信使抬頭補充，聲音壓得極低。
“線人彙報，林墨在臺中城佈下埋伏，還聯合了周邊山地部落的勇士，戰術詭譎多變。鄭芝龍的使者陳永華返回泉州後，鄭部水師按兵不動，顯然對林墨有所忌憚。”
伐爾得斯放下望遠鏡，指尖在欄杆上輕輕敲擊，發出“篤篤”的聲響——這絕非吉兆。
西班牙在呂宋的殖民貿易，全靠臺海航線維繫暢通，如今冒出一個能抗衡海盜、甚至讓鄭芝龍都不敢輕舉妄動的勢力，未來若其羽翼豐滿，未必不會成為西班牙在遠東擴張的阻礙。
“傳我命令，讓情報官即刻整理臺海所有勢力卷宗，重點核查林墨的底細。”
伐爾得斯突然開口，語氣不容置疑。
信使愣了愣：“大人要親自督辦此事？”
“這個林墨是個關鍵的變數。”
伐爾得斯打斷他，眼中閃過一絲凝重。
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