大年三十，紫禁城籠罩在一片鉛灰色的雲層下，寒風捲著細碎的雪沫子拍打在硃紅宮牆上，往日里張燈結綵的熱鬧景象蕩然無存。
乾清宮內，崇禎帝朱由檢身著一件半舊的龍袍，正獨自一人翻看堆積如山的奏摺，案几上的燭火搖曳不定，將他的影子拉得長長的，映在冰冷的金磚地面上。
殿外傳來零星的爆竹聲，那是宮人們按照舊例在燃放，卻顯得格外稀疏無力。
崇禎帝放下手中的奏摺，望向窗外。
往年的這個時候，乾清宮內外早已掛滿了燈籠，宮人們穿梭往來，忙著張貼春聯、佈置歲朝圖，皇后和嬪妃們也會帶著皇子公主們前來請安，整個紫禁城都沉浸在喜慶的氛圍中。
可如今，邊關告急的奏摺一封接一封，劉興祚戰死的訊息還縈繞在他心頭，他實在沒有心思去顧及這些節日的儀式。
“皇上，該用晚膳了。”
王承恩輕手輕腳地走進殿內，手中捧著一個食盒。食盒裡的菜餚簡單得可憐，只有四菜一湯，與往年除夕的滿漢全席相比，簡直是天壤之別。
“今年國庫空虛，後宮和各宮苑都已經縮減了用度，這是皇后娘娘特意吩咐御膳房做的，說是讓皇上嚐嚐家的味道。”
王承恩低聲解釋道。
崇禎帝點了點頭，拿起筷子，卻沒什麼胃口。
他夾了一口青菜，咀嚼著，腦海中卻浮現出邊關將士們的身影。
這個時候，他們或許還在寒風中堅守陣地，連一頓熱飯都吃不上。
與此同時，坤寧宮內，皇后周氏正帶著宮女們張貼春聯。
春聯是她親手寫的，字跡娟秀，內容卻透著一絲沉重。
“山河萬里思安靖，日月同輝盼太平。”
看著宮女們小心翼翼地將春聯貼在宮門上，皇后輕輕嘆了口氣。
往年這個時候，她都會陪著崇禎帝一起在乾清宮守歲，後宮嬪妃們也會前來湊趣，歡聲笑語不斷。
可今年，皇上一心撲在邊關戰事上，平日裡倆夫妻連見一面都難。
“皇后娘娘，您別太憂心了。”
貼身宮女蘭心遞過來一杯熱茶。
“皇上是明君，定能帶領咱們度過難關的。”
皇后接過茶杯，暖了暖手，說道：“我倒是不擔心自己，只是心疼皇上。他這幾日幾乎沒合過眼，奏摺一本接一本地看，人都瘦了一圈。還有那些邊關的將士們，這個年怕是過得更苦。”
她頓了頓，又道：“去把我梳妝盒裡的那對玉鐲取來，送到內庫，換成銀子，希望能替皇上分擔一些吧。”
蘭心應了聲“是”，轉身去取玉鐲。
翊坤宮的袁貴妃則顯得有些落寞。
她坐在窗前，看著窗外飄落的雪沫子，手中拿著一枚繡了一半的荷包。往年除夕，皇上總會來她這裡坐一會兒，她會親手把繡好的荷包送給皇上，皇上也會誇她手巧。
可今年，皇上連乾清宮都沒踏出一步，更別說來她這裡了。
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