時間來到十一月初十，紫禁城乾清宮內，燭火搖曳，映照著崇禎帝朱由檢蒼白而焦慮的臉龐。
案几上堆積如山的奏疏，大多是關於後金大軍逼近京畿的急報，字裡行間的危急局勢，讓這位年僅二十歲的皇帝坐立難安。
他來回踱步，龍袍的下襬掃過地面，發出輕微的摩擦聲，殿內的太監和宮女們大氣都不敢喘，只能低著頭，任由那股壓抑的氣氛蔓延。
“廢物！都是廢物！”
崇禎帝猛地將一份奏疏摔在地上，聲音因憤怒而顫抖。
“邊軍守不住長城，薊遼督師堵不住韃子，難道要朕親自提劍上陣不成？”
近侍太監王承恩連忙上前，小心翼翼地撿起奏疏，低聲勸慰道。
“皇上息怒，保重龍體要緊。眼下當務之急是調集援兵，守住京城才是。”
崇禎帝深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他走到御案前坐下，揉了揉發脹的太陽穴：“傳旨，召內閣大臣和兵部官員即刻議事！”
王承恩不敢耽擱，連忙轉身去傳旨。
不多時，內閣首輔周延儒、次輔溫體仁，以及新任兵部尚書梁廷棟等官員陸續趕到。
眾人行過君臣之禮後，崇禎帝開門見山：“後金已破遵化，兵鋒直指京城，諸位有何退敵之策？”
殿內頓時陷入沉默，官員們面面相覷，誰也不敢輕易開口。
周延儒遲疑片刻，拱手道：“皇上，眼下京城防務空虛，當儘快啟用得力將領統籌全域性。臣以為，前遼東經略孫承宗老成持重，深諳邊事，若能召他出山，定能穩定局勢。”
“孫承宗？”崇禎帝眼中閃過一絲猶豫。
“他已年屆七旬，退休在籍多年，還能擔此重任嗎？”
崇禎的話音剛落，曾任兵部尚書的王在晉站了出來，高聲反對道。
“皇上不可！孫承宗雖有舊功，但年事已高，精力不濟。且他當年主持遼西防務時，耗費軍餉數百萬，卻未能收復失地，如今再委以重任，恐難勝任！”
周延儒立刻站出來反駁道。
“王大人此言差矣！孫大人當年構建的寧錦防線，屢次挫敗後金進攻，若不是朝廷掣肘，早已收復遼東。如今國難當頭，正是需要孫大人這樣有威望、懂軍事的老將主持大局！”
兩人各執一詞，爭論不休，崇禎帝聽得心煩意亂，猛地一拍御案。
“夠了！朕意已決，啟用孫承宗！傳旨，即刻派人前往高陽，召孫承宗進京！”
旨意傳出，快馬日夜兼程趕往高陽。
此時的孫承宗正在家中整理舊籍，聽聞朝廷徵召，他沒有絲毫猶豫，當即收拾行裝。
臨行前，他對家人說：“國難當頭，匹夫有責。老夫雖老，但也不能眼睜睜看著韃子踐踏中原！”
十一月十三日，孫承宗抵達北京，崇禎帝親自在文華殿召見他。
看著眼前這位頭髮花白卻精神矍鑠的老將，崇禎帝心中稍安，當即任命孫承宗為兵部尚書、中極殿大學士，督理軍務，派他前往通州督理兵馬錢糧。
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