林墨看著老婦人真摯的眼神，心中湧起一股暖流。
他知道，治理一座城，不僅要讓百姓吃飽穿暖，還要尊重他們的信仰和習俗。尤其是對原住民，強迫漢化只會引發反抗，得不償失。
等林墨再回到書房時，天色已經黑透，燭火將他的影子拉得很長。
林墨坐在桌案前，看著攤開的臺中城規劃圖，手指在“居住區”“工坊區”“軍營”的標記上一一劃過，心中充滿了憧憬與忐忑。
他想起前世學到的“民為邦本”“禮法並治”，如今終於有機會在這片陌生的土地上實踐。
“授田免稅”是給百姓安身的根，“一碗水端平”是化解矛盾的橋，嚴明司法是守規矩的尺，尊重信仰是暖心的火。
這些政策或許不能立刻讓臺中城富起來、強起來，但只要能讓百姓覺得“這裡能活下去、能活得好”，就有希望。
他輕輕嘆了口氣，又拿起筆在圖上添了“學校”兩個字——不光要讓百姓吃飽穿暖，還要讓孩子們識字，這樣才能真正紮根。
這時，王強急匆匆地掀簾進來，臉上帶著抑制不住的興奮。
“東家，阿拉米首領派使者來了！說願意幫咱們聯絡北部的泰雅族、賽夏族部落，還說要派五十名勇士來當斥候，幫咱們盯著聖薩爾瓦多城的西班牙人！”
林墨猛地站起身，燭火都晃了晃，心中的喜悅像潮水般湧來。
阿拉米首領是臺灣中部最大的原住民部落首領，有了他的支援，北部的部落就會少很多敵意，監視西班牙人的眼睛也多了五十雙。
這比打贏一場仗還讓他高興。
“太好了！”林墨說道。
“好好招待使者，明天我親自見他。告訴阿拉米首領，只要他們願意和咱們合作，咱們會給他們提供更多的鐵器和布匹，還會幫助他們修建水利工程。”
王強領命而去，林墨再次看向規劃圖，眼中閃爍著堅定的光芒。
他知道，未來的路絕不會平坦。
西班牙人會因為貿易利益再次施壓，荷蘭人說不定會從熱蘭遮城派人來試探，城裡的流民和原住民還會有新的矛盾，甚至連老天爺都可能降下旱災、颱風。
但他看著規劃圖上那些密密麻麻的標記，看著窗外百姓家中透出的點點燈火，心中又充滿了力量。
只要守住“以民為本”這四個字，只要軍隊和百姓一條心，只要能團結所有願意合作的力量，就算再大的困難也能扛過去。
他要的不是當什麼王侯將相，他只是想讓這片土地上的人，能過上不用流離失所、不用擔驚受怕的日子。
窗外，月光灑在臺中城的街道上，靜謐而祥和。
林墨站起身，走到窗前，望著遠處田野里正在修建的水渠輪廓，彷彿看到了幾個月後的景象：稻田裡灌滿了水，秧苗綠油油的；工坊裡的鐵錘聲和部落的歌聲交織在一起；孩子們在媽祖廟前追逐打鬧，老人們坐在祠堂前曬太陽。
這就是他想要的未來，一個充滿煙火氣、安穩而溫暖的未來。
他握緊拳頭，在心中暗暗發誓：不管付出多少努力，都要讓這幅景象變成現實，讓臺中城成為真正的樂土。
