趙三跪在最前磕頭，聲音狂熱又帶著邀功意味。
“只是近日官府查得緊，陳家村張捕頭盤查糧車，差點發現藏的刀棍......”
話音未落，穿洗得道袍、面容陰鷙的王立從內堂走出，手裡攥著本泛黃磨損的《白蓮寶卷》。
他本是落第秀才，屢試不第心生怨恨，得寶卷後自封掌教人，以“彌勒下凡”招兵買馬。
“慌什麼？”
王立聲音沙啞如砂紙摩擦，斜睨趙三滿是不屑。
“官府那群酒囊飯袋的官吏們只會欺壓百姓！寶卷寫著‘紫微星失道，彌勒佛下凡’，如今民不聊生，正是起事良機！”
他舉起寶卷眼神狂熱。
“等到四月初八佛祖誕辰，與山東、直隸教眾同時起事，先佔開封再取北京，到時候我是開國功臣，你們也能封妻廕子！”
吳甡聽到“紫微星失道”，寒氣從腳底竄上天靈蓋。
崇禎帝宵衣旰食，罷魏忠賢、減賦稅，這群妖人竟妄言顛覆社稷！
他強忍怒火，看著王立把寶卷分給眾人，叮囑嚴守教規、洩密者天打雷劈，直到漢子們磕完頭離去，才悄悄退走往巡按衙門趕。
回到巡按衙門時天剛矇矇亮，吳甡來不及喘息，立刻傳召開封知府周大人和歸德兵備道劉大人。
衙署燭火徹夜未熄，他將微服所見和盤托出，命人連夜繪製趙三、王立畫像分派各州縣緝拿。
“周大人，率捕快加強城防巡邏，嚴查進出人員；劉大人，調歸德駐軍守黃河南岸，防妖人竄往直隸、山東。”
他指著地圖語氣嚴肅。
“務必三更前查到‘老地方’，但切記不可打草驚蛇！”
周大人憂心忡忡：“此事若是處理不當，恐引發百姓恐慌啊。”
劉大人也附和緝拿難度大。
吳甡拍桌：“社稷安危為重！出了事我一力承擔！”
二人見他態度堅決，於是拱手領命。
一旁的侍從見他疲憊的樣子勸他休息一下，他搖頭問緝捕情況，得知城郊廢棄磚窯發現可疑人員，立刻下令密切監視，自己要親自過去。
說起白蓮教，吳甡可是早有耳聞。
這邪教南宋初年源自摩尼教，以“清淨無為”“拯救世人”吸納信徒。
而到了元朝末年，韓山童借“彌勒下生”“明王出世”發動紅巾軍起義，自稱“宋徽宗八世孫”，提“莫道石人一隻眼，挑動黃河天下反”口號，雖很快被鎮壓，但徒弟劉福通率義軍轉戰南北。
他編修《元史》時見過圍剿卷宗，記載義軍破汝寧府時，殺盡官員甚至嬰兒，城內火光沖天、哀嚎不絕。
然後到了明朝，白蓮教屢禁不止，永樂年間唐賽兒自稱“佛母”，以“剪紙為兵”煽動起義，破青州、莒州威脅濟南，明太宗朱棣也曾派柳升鎮壓，後因唐賽兒失蹤竟搜捕全國尼姑道姑，鬧出無數冤假錯案。
他小時候聽祖父說過，唐賽兒餘黨逃到河南隱姓埋名，看來如今這些妖人正是其後代。
