前幾日，某派往北京的細作傳來訊息，溫體仁等奸臣已在暗中進讒，稱總兵 “擁兵自重，心懷異志”，建議崇禎將祖氏子弟盡數調往京城為質。
一旦總兵失去了關寧軍，祖氏一族便如砧板上的魚肉，任人宰割。
此次救袁，看似是救他人，實則是救自己。
袁督師若死，下一個被清算的，必是總兵你，必是祖氏一族。
唯有救回袁督師，憑藉他的威望與智謀，加上總兵的兵力，方能與朝廷的猜忌、奸臣的陷害相抗衡。
某深知總兵的顧慮，怕與某合作，會背上 “通敵叛國” 的罵名。
但某要向總兵說清，崇禎的猜忌，早已深入骨髓，絕非總兵一味效忠就能化解。
他連袁督師這樣鞠躬盡瘁的忠臣都能下獄問斬，還有誰是他信得過的？總兵堅守遼東，為的是保家衛國，而非為崇禎一人賣命。
如今明朝內憂外患，農民起義此起彼伏，後金鐵騎虎視眈眈，朝廷早已自顧不暇。
總兵繼續留在遼東，不過是在夾縫中求生存，遲早會被崇禎的猜忌或後金的鐵蹄所吞噬。
而臺中城，正是總兵與關寧軍的最佳退路，也是救回袁督師後的安身之所。
某在臺中城經營數年，已有一萬餘居民，一千精銳兵士，更有近百萬兩白銀。
臺中城土地肥沃，可開墾荒地種植糧食，足以供養數萬軍民；某又打造了十餘艘海船，足以保障海上交通與防禦。
更重要的是，臺中城遠離京城，明朝的勢力難以觸及，後金也無暇南顧。
救回袁督師後，某會將臺中城的軍政大權，多交由袁督師決斷。
總兵若願與某合作，某可承諾：其一，袁督師到臺中城後，必保他周全，某會尊他為軍師，凡事與他商議；其二，臺中城的兵糧，可隨時接濟關寧軍，若總兵在遼東遭遇困境，某可派水師馳援；其三，若日後朝廷逼迫過甚，或後金大軍壓境，總兵可率關寧軍退往臺中城，某願劃出土地，供總兵與將士們休養生息，共同抗金。
某的計劃已然周全。
某已派五十餘名親信，準備攜重金潛入北京，賄賂了錦衣衛與刑部的官員，可隨時探聽袁督師的獄情，也能拖延處決時間。
若總兵願意合作，只需幫某三件事：一是提供袁督師案的最新進展與詔獄的守衛部署，這些情報，總兵在京城的人脈定能輕鬆獲取；二是讓總兵的親信在北京暗中協助某的人，打通關節，以便某的人能見到袁督師，傳遞營救計劃；三是待某實施營救時，總兵可率關寧軍在遼東佯攻後金，吸引朝廷的注意力，為某的人護送袁督師逃離爭取時間。
總兵，救袁督師，是全袍澤之義；保家族安危，是盡兄弟之責；尋小琉球退路，是為關寧軍謀長遠。
某所求，不過是與總兵聯手，救回袁督師，共圖自保，待他日時機成熟，再揮師北上，收復失地，重振大明河山。
總兵乃遼東名將，向來務實，孰輕孰重，想必早已權衡清楚。某靜候總兵的回覆，若總兵願意合作，可派人攜信物至小琉球檯中港，某必率人相迎。
臺中城守者林墨 頓首
當讀到“救袁即救己”時，他眼中閃過一絲動容；看到“祖氏一族如累卵之危”，他握著信紙的手又緊了緊；而當“海外臺中城為後路”的字樣映入眼簾，他眉頭緊鎖，陷入沉思。
“臺中城……”祖大壽喃喃自語，他雖久居遼東，卻也聽聞過那座海外孤島。
信中林墨對臺中城的經營描述得細緻入微，一萬餘居民、千餘精銳、二十餘艘戰船……這些數字讓他心中疑竇叢生，卻又不得不承認，這似乎是唯一的生路。
他抬起頭，眼中仍有疑慮：“林城主真能救得出督師？京城戒備森嚴，詔獄更是龍潭虎穴。”
許修永早有準備，從容道：“我家城主備了兩套方案。其一，是重金賄賂錦衣衛與刑部官員，買通獄卒，趁夜將督師換出，再從天津港乘船南下；其二，若換獄不成，便在督師押赴刑場途中，由死士劫法場，再突圍至登萊，轉乘海船前往臺中城。”
