然而，這份喜悅並沒有持續太久。
當他回到御案前，準備將密函收好時，目光不經意間落到了密函的後半部分，臉上的笑容瞬間凝固，剛剛舒展的眉頭再次緊緊皺起，川字紋又深了幾分。
“……遼軍自去歲八月至今，已缺餉半年有餘，將士們日食一餐，多有飢寒交迫者。今雖後金主力北歸，但留守四城之敵仍在，遼東防線不可有絲毫鬆懈。懇請皇上速發糧餉百萬兩、糧草十萬石，以解燃眉之急，穩定軍心。若糧餉遷延，恐生譁變……”
“糧餉！又是糧餉！”
崇禎帝猛地將密函拍在御案上，硃筆被震落在地，滾出老遠。
他臉色漲得通紅，青筋在額頭微微凸起，胸膛劇烈起伏，眼中滿是憤怒與無奈。
“朕難道不知道遼軍缺餉嗎？朕難道不想發糧餉嗎？可國庫空虛，朕去哪裡弄這麼多糧餉！”
他走到御案前，一把掀開案上的一個錦盒，裡面空空如也，只剩下幾張泛黃的銀票，那是上個月變賣宮中首飾所得的三萬兩白銀，如今早已發放給了京城的守城部隊。
他盯著空錦盒，嘴唇抿成一條直線，下頜的青茬因用力咬牙而微微顫抖。
他想起昨日戶部尚書畢自嚴前來稟報時的情景，畢自嚴跪在地上，頭都不敢抬，聲音顫抖的道。
“皇上，國庫現存白銀僅四十三萬兩，糧草不足五萬石，連支付本月官員俸祿都不夠，實在無力支撐遼東的糧餉需求。”
為了籌集糧餉，他已經下令削減了宮中的一切開支，遣散了三百多名宮女太監，甚至讓皇后周氏帶頭變賣了自己的首飾，可這些不過是杯水車薪，根本解決不了問題。
陝西的農民起義軍越來越壯大，需要糧餉去圍剿；河南、山東等地遭遇旱災，需要糧餉去賑災；如今遼東又要百萬兩糧餉，這簡直是要了他的命。
他感覺自己被架在火上烤，四面八方都是催命的需求，可他手中卻沒有任何籌碼。
“難道讓朕把這座紫禁城拆了賣了不成？”
崇禎帝一拳砸在御案上，震得案上的奏摺都微微顫動。
他感到一陣無力，身體晃了晃，連忙扶住御案邊緣才穩住身形。
身為九五之尊，坐擁天下，卻連糧草軍餉都籌措不出，這種挫敗感讓他幾乎崩潰。
他頹然地坐回龍椅上，眼神黯淡下來，原本挺直的脊背也微微佝僂，口中喃喃自語：“拖，只能先拖著了……”
他知道，拖延不是辦法，可除此之外，他別無選擇。
他拿起筆，手腕因疲憊而微微顫抖，在密函上批下“知道了，糧餉事宜容後再議”幾個字，字跡潦草，充滿了無奈。
與此同時，孫承宗密函的內容，也透過內閣和錦衣衛的渠道，漸漸傳到了京城的官員和百姓耳中。
在吏部尚書王永光的府邸內，幾位心腹官員正聚集在書房裡議事。書房內燃著名貴的檀香，驅散了春日的溼冷，案上擺著一壺剛泡好的雨前龍井，熱氣嫋嫋。
可在此之前，誰也沒有心思品嚐。
當王永光的幕僚拿著一份抄錄的密函走進來時，原本愁眉苦臉的眾人瞬間挺直了身子。
“大人，山海關來的訊息，韃子……韃子北歸了！”
幕僚的聲音帶著激動，雙手將密函遞給王永光。
王永光連忙接過，快速瀏覽一遍，臉上的皺紋瞬間舒展開來，他猛地一拍大腿。
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