三月十一，塞北的寒風還是如刀子般刮過臉頰，捲起枯草碎屑與凍土揚塵，在永平城外的官道上打著旋兒，發出嗚咽似的聲響。
祖大壽勒住馬韁，胯下棗紅色的戰馬不安地刨著蹄子，鼻息噴吐著一團團白霧，沾溼了胸前的鬃毛。
他身披玄色鱗甲，甲片上凝結的霜花在微弱的晨光中泛著冷光，尚未完全融化，沉甸甸的甲冑壓在肩上，一如他此刻的心情——既有守護疆土的千斤責任，又有對未知戰局的一絲難掩的緊張。
目光掃過眼前整齊列陣的六千騎兵，將士們的臉被寒風凍得通紅，卻個個昂首挺胸，手中的兵器寒光閃爍。
祖大壽深吸一口氣，寒冽的空氣灌入肺腑，讓他精神一振。
“張弘謨！”他高聲喊道，聲音在曠野中迴盪。
“末將在！”
副總兵張弘謨催馬上前，鎧甲碰撞發出“叮噹作響”的清脆聲響，他勒馬站定，眼中滿是肅然。
“你與祖大樂、羅景榮諸位，領中路兩千騎兵，埋伏於雙望山林半山腰的密林中，切記，聽紅旗為號，哪怕敵軍再囂張，也不可擅自出擊！”
祖大壽的聲音沉穩如鍾，穿透呼嘯的寒風。
“此役成敗，繫於中路能否一擊制敵！”
“末將遵命！”
張弘謨抱拳應道，指尖因用力而微微泛白，他深知中路的重要性，若埋伏過早暴露，整個伏擊計劃便會功虧一簣。
祖大壽又轉向另外兩人：“劉應國！張存仁！”
“在！”兩人齊聲應和，聲音洪亮。
“你二人分領左右翼，各帶兩千騎兵，分別隱蔽在山林東西兩側的溝壑中。待中路殺出，你們即刻從兩側包抄，務必斷敵退路，將他們困死在山林之中！”
劉應國與張存仁對視一眼，皆從對方眼中看到了堅定，齊聲領命。
“請將軍放心！”
眾將領躬身領命，調轉馬頭，帶著各自的隊伍朝著雙望山疾馳而去。
馬蹄揚起的塵土與枯草混合在一起，在風中瀰漫成一道黃色的煙幕，漸漸消失在山林的方向。
祖大壽望著他們遠去的背影，又看向身後的大本營——副總兵何可綱、都司吳襄等將領肅立待命，兩千騎兵陣列嚴整，黑色的鎧甲在晨光下連成一片，如同一條蟄伏的巨龍，隨時準備騰躍而起。
“何可綱，”
祖大壽沉聲道，目光落在這位沉穩的副將身上。
“你我在此坐鎮，距離雙望山不過三里。若前方戰事膠著，或有意外情況，你即刻率部前進，接應前線的弟兄們，務必確保伏兵能安全撤回。”
何可綱雙手抱拳，語氣堅定。
“末將明白！定不負將軍所託！哪怕拼盡最後一人，也會將弟兄們安全帶回來！”
