祖大壽微微點頭，心中稍安。
他深吸一口氣，塞北的風帶著淡淡的血腥氣——那是此前永平之戰留下的痕跡，彷彿在提醒著他這場戰事的殘酷。
他心中暗忖：此番伏擊，是孫承宗大人寄予厚望的一戰，若能勝，便能暫緩後金南下的勢頭，守住永平這片要地；若敗，後果不堪設想。
絕不能有失，絕不能！
兩日後，三月十三的晨曦終於刺破厚重的雲層，給蒼茫的雙望山林鍍上了一層金輝。
山林間的積雪尚未完全消融，斑駁地覆蓋在地面與枯枝上，枯枝椏上掛著晶瑩的冰晶，風一吹，便“簌簌”落下，砸在雪地上發出細微的聲響。
踩在積雪與枯枝混合的地面上，每一步都伴隨著“咯吱咯吱”的聲音，在寂靜的山林中格外清晰。
丁思信與楚計功率領二百輕騎兵，在山林邊緣的空地上來回馳騁。
他們故意放慢速度，揚起馬鞭抽打空氣，高聲叫罵著。
“後金的孬種！縮在城裡不敢出來了嗎？有本事就出來一戰，別像個娘們似的躲著！”
丁思信的聲音粗獷，帶著刻意的挑釁，楚計功則在一旁附和，兩人一唱一和，罵聲在山谷間迴盪，如同魔咒般傳到數里外的永平城頭。
丁思信一邊罵著，一邊悄悄觀察著永平城的方向，心中不免有些緊張。
他知道自己扮演的是“誘餌”的角色，一旦後金軍隊不上鉤，伏擊計劃便會落空；可若上鉤的敵軍太多，他們這二百輕騎怕是難以脫身。
他悄悄攥緊了手中的馬刀，手心沁出了冷汗——只能賭了，賭後金將領中會有急躁之人。
永平城內，貝勒濟爾哈朗正站在箭樓上，手中把玩著一枚溫潤的玉扳指。
這扳指是他在一次勝仗中繳獲的戰利品，此刻卻無法平復他內心的波瀾。
他聽聞明軍的挑釁聲，眉頭緊緊皺起，眼中閃過一絲疑慮，轉頭看向身邊的阿巴泰與薩哈廉。
“明軍素來謹慎，此番只派二百輕騎前來挑釁，怕是有詐。”
阿巴泰性子本就急躁，聞言更是滿臉不屑，冷哼一聲。
“兄長太過謹慎了！不過二百明軍輕騎，能有什麼花樣？依我看，他們就是打了敗仗，想過來找回點面子！末將願帶一隊人馬，殺他們個片甲不留，讓他們知道我八旗鐵騎的厲害！”
說罷，他便要轉身去披甲。
薩哈廉連忙上前攔住他，勸道：“二哥莫急！濟爾哈朗兄長說得有理，明軍狡猾，不可不防。萬一這是他們的誘敵之計，我們貿然出兵，怕是會中了埋伏。”
濟爾哈朗沉吟片刻，覺得薩哈廉所言極是，可若是任由明軍在城外叫罵而不出兵，又會損了八旗計程車氣。
他思索片刻，道：“圖魯什，你帶四十人先去試探一番，切記，只許試探，不可深入。巴都禮、屯布祿各帶一百人隨後跟進，若前方有埋伏，即刻回撤，不可戀戰。”
“得令！”圖魯什上前一步，單膝跪地。
他是後金有名的勇將，素來以悍不畏死著稱，聽聞有仗可打，眼中瞬間閃過一絲興奮的光芒。
