他頓了頓，繼續說道。
“這次他們提出要幫我運石英砂，倒是一個機會。香皂的原材料有鄭家供應不用愁，但石英砂一直是琉璃生產的瓶頸，如果能獲得更多優質石英砂，我的琉璃產能就能提高不少，到時候不僅能滿足西班牙人的需求，還能有多餘的琉璃用來和其他勢力交易。”
“比如荷蘭人，他們肯定也很想要我的香皂和琉璃。”
林墨的眼中閃過一絲精明的光芒。
“西班牙人和荷蘭人在臺灣是競爭對手，我可以利用他們之間的矛盾，為自己爭取更多的利益。不過，現在還不是時候，我得先穩住西班牙人，解決糧食儲備的問題。”
林墨知道，西班牙人的貪婪是無止境的，但他也明白，和西班牙人的合作對他來說至關重要。
他需要西班牙人的大米來解決軍糧短缺的問題，他手下的一千多名士兵和工匠，還有一萬多的居民，每天都需要大量的糧食。
而西班牙人需要他的香皂和琉璃來獲取鉅額利潤，這種“互利但不對等”的合作關係，還會持續很長一段時間。
他走到作坊的窗邊，望著遠處的農田。
三月的陽光溫暖而明媚，田裡的莊稼長勢喜人。
林墨心中暗暗發誓：我一定要儘快提高自己的產能，增強自己的實力。
等我有了足夠的糧食和軍隊，就不用再看西班牙人的臉色了！到時候，我要在臺灣建立自己的勢力，讓這裡成為真正屬於中國人的土地！
陽光透過窗戶照進來，灑在林墨的臉上，他的眼神堅定而充滿希望。
他知道，未來的路還很長，充滿了挑戰，但他有信心，憑藉著自己的智慧和勇氣，一定能在這片土地上站穩腳跟，開創屬於自己的事業。
時間很快來到三月下旬，海風褪去了初春的凜冽，卻仍裹挾著鹹澀的涼意掠過聖薩爾瓦多城的赭紅石牆。
碼頭邊，“聖瑪利亞號”商船的船帆尚未完全收起，三十袋呂宋產的石英砂正被搬運工吃力地卸到棧橋上——這曾是上月伐爾得斯與胡安精心策劃的“誘餌”，本想以此換取林墨增加香皂與琉璃的供應。
可此刻胡安盯著那堆泛著瑩白光澤的石英砂，眼中早已沒了當初的期待，取而代之的是獵人般的算計。
他將新擬的貿易條款緊緊揣在皮質錢袋裡，那羊皮紙的邊角幾乎被他攥得發皺，翻身上馬時，靴跟重重磕在馬鐙上，帶著兩名隨從朝著臺中城的方向疾馳而去，心中算盤打得噼啪作響。
既然石英砂沒能讓林墨俯首帖耳，那便用糧食這根“命脈”勒緊他的脖子，這次定要從他身上榨出更多油水。
而現在林墨的臺中城早已不是昔日的簡陋據點，青灰色的磚石城牆如巨龍般盤踞在平原上，高達十多米的牆體頂端密佈著箭樓與火炮射口，黑黝黝的炮口直指遠方。
城頭幾名身著魚鱗甲的衛兵手持燧發槍巡邏，槍托上的銅飾在陽光下閃著冷光，銳利的目光將每一處異動都納入眼底。
聽聞胡安到訪，厚重的城門在絞盤聲中緩緩開啟，林墨身著嵌甲長衫，腰間懸著一柄鍛造精良的百鍊鋼刀，刀鞘上雕刻的雲紋隨著步伐微微晃動，在四名親衛的簇擁下親自出城相迎。
他臉上掛著溫和的笑意，眼角的餘光卻不著痕跡地掃過胡安身後隨從的神色，眼底藏著與城池規模相匹配的沉穩底氣，彷彿對這場談判的走向早已瞭然於胸。
“胡安船長，一路辛苦。”
林墨走上前，與胡安握了握手。
“快裡面請，剛煮好的武夷山茶，嚐嚐鮮。”
胡安皮笑肉不笑地應著，跟著林墨踏入城中，腳步卻下意識地放慢了幾分。
臺中城內的景象讓他暗自心驚：規整的街巷兩側，磚石壘砌的民居與工坊錯落有致，工坊區傳來鐵器鍛打的“叮叮噹噹”聲，節奏明快而富有力量；糧棧外晾曬著金燦燦的穀物，堆積如山的糧袋上蓋著防雨的油布；市集裡行人往來如梭，商販的吆喝聲、孩童的嬉笑聲交織在一起，一派欣欣向榮的繁榮景象。
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