四月十六日清晨，天剛矇矇亮，東方的海平面上泛起一抹魚肚白。
林墨挑選了十名精明能幹、武藝高強的手下，由護衛隊的小隊長趙武帶隊。
趙武身材高大，面容剛毅，肩上扛著一把重劍，眼神銳利如鷹。
他走到裝滿香皂和琉璃珠的箱子前，手指拂過冰涼的箱壁，心中五味雜陳 —— 這些箱子裡裝的不僅是精美的貨物，更是臺中上千人的生計希望。
他在出發前又仔細檢查了一遍箱鎖，確認無誤後，對林墨抱拳道：“大人，一切準備就緒，可以出發了。”
林墨點了點頭，拍了拍他的肩膀，反覆叮囑道：“趙武，此去雞籠，責任重大。見到西班牙人的首領胡安，態度要謙和，但也不能失了底氣。他們若提出合理的貿易條件，比如提高糧食價格、減少貿易量，都可以商量；但若是敢覬覦咱們的秘方和硫磺開採權，絕不能妥協，直接回來，咱們再想別的辦法。記住，保全自己和弟兄們的性命最重要。”
趙武眼神堅定，再次抱拳：“大人放心，屬下一定謹記您的教誨，既不卑不亢，也絕不讓咱們吃虧。若是西班牙人敢耍花招，屬下就算拼了性命，也會帶著弟兄們安全回來。”
他心裡清楚，主公對自己寄予厚望，這次談判容不得半點閃失。
他想起自己當年流落臺灣，是林墨收留了他，給了他安身立命之所，如今正是報答主公知遇之恩的時候。
說完，趙武帶著手下，抬著箱子，登上了前往雞籠的商船。
商船緩緩駛離臺中碼頭，沿著臺灣島的海岸線向北航行。
海上風平浪靜，湛藍的海水像一塊巨大的藍寶石，波光粼粼。偶爾有幾隻海鷗盤旋在船上空，發出清脆的叫聲。
趙武站在船頭，海風掀起他的衣袍，獵獵作響。
他望著遠處的海平面，心中卻掀起了驚濤駭浪 —— 他既期盼談判能順利進行，重新開啟糧食貿易，又擔心西班牙人會提出過分的要求，讓他陷入兩難境地。
他想起家中的老母親，去年母親病重，是主公派了最好的郎中，送了珍貴的藥材，才保住了母親的性命。
如今母親還在城中休養，若是自己有個三長兩短，母親該怎麼辦？
他握緊了腰間的佩劍，指節因為用力而發白 —— 他暗下決心，無論遇到什麼情況，都要完成主公交代的任務，平安返回臺中。
航行途中，趙武很少休息，大部分時間都在觀察海面的情況，同時與手下們商議應對之策。
“弟兄們，這次去雞籠，咱們面對的是蠻橫的西班牙人，他們很可能會提出各種無理要求。”
趙武看著身邊的十名手下，語氣嚴肅地囑咐道。
“到時候，大家一定要保持冷靜，聽從我的指揮，萬萬不可衝動行事。咱們的目的是談判，不是打仗，能和平解決問題最好；但若是他們敢傷害咱們，咱們也不能任人宰割。”
一名名叫李虎的手下說道：“隊長放心，我們都聽您的。只要能重新開啟糧食貿易，讓臺中百姓有飯吃，咱們就算受點委屈也沒關係。但若是他們敢覬覦咱們的秘方和硫磺，咱們絕不能答應！”
趙武點了點頭：“說得好！秘方和硫磺是主公的心血，是咱們立足的根本，絕不能落入他人之手。就算談判破裂，咱們也不能讓他們得逞。”
他心裡清楚，香皂和琉璃的製作秘方是主公的核心機密，一旦洩露，臺中就會失去最大的優勢；而硫磺礦更是他們製造火器的重要原料，若是被西班牙人得到，後果不堪設想。
兩日後，商船抵達雞籠港。
雞籠港地勢險要，港口兩側是陡峭的山崖，山崖上建有西班牙人的炮臺，黑洞洞的炮口對著海面，時刻警惕著外來船隻。
港口內停泊著幾艘西班牙人的戰艦，船身龐大，桅杆高聳，帆布上印著西班牙王國的國徽。
碼頭上，西班牙士兵手持長矛，來回巡邏，眼神警惕地打量著每一個進出港口的人，空氣中瀰漫著一股緊張的氣息。
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