此刻的林墨，自然不知道胡安的狂妄盤算。
他已經離開了書房，帶著幾名親兵，親自來到了此前被泰雅族襲擊過的墾田。
夕陽西下，餘暉將天空染成了一片橘紅色，灑在墾田的廢墟上，更添了幾分蕭瑟。
曾經肥沃的田地被踐踏得不成樣子，田埂崩塌，莊稼倒伏，幾間簡陋的農舍被燒燬，只剩下烏黑的斷壁殘垣。
空氣中還殘留著淡淡的煙火味和血腥味，讓人心情沉重。
幾名流民正蹲在廢墟旁，小心翼翼地收拾著殘存的農具和糧食，他們的臉上佈滿了疲憊和悲傷，看到林墨過來，連忙站起身，眼中閃過一絲慌亂，隨即又化作深深的依賴。
不遠處，幾名軍醫正在為受傷的流民和士兵處理傷口，傷員們的呻吟聲斷斷續續地傳來，聽得人心頭髮緊。
一名年輕計程車兵腿上受了重傷，傷口已經化膿，軍醫正在為他清創，他咬著牙，額頭上佈滿了冷汗，卻硬是沒有哼一聲，只是眼神堅定地看著林墨，彷彿在說。
“城主，我們還能戰鬥！”
林墨緩緩走過去，蹲下身，輕輕拍了拍那名士兵的肩膀，聲音溫和卻堅定。
“兄弟，辛苦你了。好好養傷，等你好了，我們一起報仇！”
士兵眼中閃過一絲激動，用力點了點頭，沙啞著嗓子說道：“城主放心！我一定好好養傷，到時候親手殺了那些泰雅族的人，為死去的兄弟報仇！”
看著眼前這一幕，林墨心中的責任感愈發強烈。
這些流民和士兵，都是把身家性命託付給了自己，他絕不能讓他們失望。
胡安的陰謀，泰雅族的襲擊，荷蘭人的觀望，所有的壓力都壓在他的肩上，但他不能退縮，也退不起。
他握緊了手中的佩刀，刀柄的紋路硌得掌心生疼，卻也讓他更加清醒。
冰冷的刀身彷彿傳遞給了他一股力量，眼中的決絕愈發濃烈。
他絕不會向西班牙人妥協，更不會任由泰雅族肆意妄為。
他要帶著臺中所有的人，與胡安決一死戰！無論是為了自己的信念，還是為了那些信任他的人，他都必須贏！這場仗，只能贏，不能輸！
夜色漸深，一輪殘月緩緩爬上夜空，清冷的月光灑在臺中府的屋頂上，給這座城池披上了一層銀霜。
府內卻是燈火通明，書房裡更是人影攢動，氣氛凝重而肅穆。
林墨已經召集了所有的將領和親信，一場決定臺中命運的緊急會議，正在這裡召開。
一張巨大的地圖鋪在書桌中央，上面用硃砂和墨筆詳細標註著雞籠港、泰雅族聚居地、臺中墾田、阿拉米部落等關鍵位置，旁邊還寫滿了密密麻麻的小字，都是林墨此前反覆推演的作戰計劃。
燭火搖曳，將眾人的影子投射在牆壁上，忽明忽暗。
“諸位兄弟，”
林墨站在地圖前，目光緩緩掃過眾人，聲音沉穩有力。
“現在的情況，想必大家都已經清楚了。我們面臨著前所未有的危機，內有流民惶惶不安，外有西班牙人和泰雅族的威脅，荷蘭人的貿易也暫時中斷。可以說，我們現在已經被逼到了絕境。”
他頓了頓，看到眾人眼中沒有絲毫退縮，反而都透著堅定的光芒，心中稍稍安定了幾分。
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