“那些泥腿子的命值幾個錢？想交稅就交，交不上就往死裡打，看他們還敢不聽話！”
王威的狂笑聲刺耳至極。
張獻忠站在帳外，聽著裡面的汙言穢語，心中的怒火如同被潑了油一般，越燒越旺。
他再也按捺不住，猛地一腳踹開營帳門，大步衝了進去，指著王威的鼻子厲聲罵道。
“王威！你這個喪盡天良的狗官！剋扣軍餉還不夠，竟敢調戲弟兄的妻女！你對得起朝廷的俸祿，對得起手下的弟兄嗎？你還有半點人心嗎？”
王威壓根沒想到有人敢如此頂撞自己，頓時惱羞成怒，猛地一拍案几，桌上的酒杯都被震得跳了起來。
他指著張獻忠厲聲喝道：“張獻忠！你好大的膽子！竟敢以下犯上，擾亂軍心！來人啊，把這個狂徒給我綁起來！”
營帳外的衛兵聽到動靜，立刻手持刀槍衝了進來，一擁而上將張獻忠死死按在地上。
張獻忠奮力掙扎，脖頸上的青筋暴起，衝著王威和一眾軍官大聲嘶吼。
“你們這些貪官汙吏，吸著弟兄們的血，欺壓著老百姓，遲早會遭到天譴！朝廷有你們這些敗類，遲早要亡！遲早要亡啊！”
王威被張獻忠罵得面紅耳赤，氣急敗壞地下令。
“給我往死裡打！重打五十大板，打完後革職除名，把他扔出軍營！”
冰冷的木板帶著呼嘯聲落在張獻忠的身上，每一下都打得他皮開肉綻，鮮血很快就浸透了他的衣褲。
他咬著牙，一聲不吭，直到最後一板落下，才眼前一黑，幾乎昏死過去。
營帳外，張獻忠手下的弟兄們看得目眥欲裂，卻礙於軍規不敢上前，只能暗暗垂淚。
一些平日裡與張獻忠交好計程車兵，趁著夜色，偷偷湊了些盤纏，悄悄將他送出了軍營，叮囑他一路保重。
被扔在冰冷的官道旁，張獻忠忍著撕心裂肺的劇痛，緩緩睜開眼睛。
夜色漸濃，星光黯淡，他望著漆黑的夜空，心中充滿了絕望與滔天的憤怒。
曾經，他以為憑藉自己的努力，總能在朝廷的體系裡謀得一條生路，總能有機會改變自己和鄉親們的命運。
可現在他才徹底明白，明朝的官僚體系早已腐敗到了骨子裡，從地方官吏到軍中將領，全都是一群吸民血、刮民脂的蛀蟲，他們根本不會體恤百姓的疾苦，只會一味地壓榨和剝削。
“朝廷……這樣的朝廷，還有什麼值得留戀的！”
張獻忠咬碎了牙，心中暗暗發誓，今日所受的屈辱，今日所見的腐敗，他日必定要讓這些貪官汙吏加倍償還！
在官道旁的破廟裡休養了五六日，張獻忠的傷勢稍微好轉，便強撐著身體，踏上了回米脂家鄉的路。
從延綏鎮到米脂，路途遙遠，沿途皆是黃土坡地，崎嶇難行。
他一路風餐露宿，渴了就喝路邊的溪水，餓了就啃幾口乾硬的窩頭，吃盡了苦頭。
然而，比路途艱辛更讓他心痛的，是沿途所見的悽慘景象。
此時的陝西，已經連續三年遭遇大旱，旱情到了崇禎三年這年，更是愈發嚴重。
昔日還算肥沃的土地，如今早已赤地千里，寸草不生。
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