相較於大明內陸遍地狼煙、朝堂動盪的混亂局面，遠在南洋的馬尼拉海灣，依舊常年溼熱、海風不息、碧波萬頃。
西班牙殖民駐地安穩繁盛，港口商船林立、桅杆如雲，街區白牆紅瓦、商旅往來，一派富庶平和的景象。
偌大的議事大廳之內，氣氛燥熱又緊繃。
十幾名西班牙軍官、殖民官員圍立一堂，個個面色漲紅、情緒激動，此起彼伏的爭吵聲、抱怨聲、怒吼聲，接連不斷地炸開，充斥著整座廳堂。
“我們必須打回去！基隆是我們耗費數年心血修築的據點，那裡有豐富的金礦、珍稀的鹿皮、成片的樟腦林，還有絕佳的深水良港，憑什麼拱手讓給那個突然冒出來的漢人勢力！”
一名佩戴軍銜的陸軍上尉攥緊腰間佩劍，語氣暴躁又不甘，眼底滿是貪婪。
“那片土地物產豐饒、位置絕佳，掌控北臺就能壟斷東海半邊貿易，這些財富、地盤，絕不能白白捨棄！”
“沒錯！我們計程車兵只是一時輕敵落敗！休整之後，集結馬尼拉全部戰艦、精銳兵力，再度遠征臺灣，一定能擊潰他們，重新奪回基隆要塞！”
“不能忍！一旦退讓，漢人勢力只會愈發囂張，日後我們在東海、南洋的殖民話語權，會被徹底碾壓！必須用武力奪回屬於我們的領地！”
眾人你一言我一語，句句都是請戰、句句都是復仇、句句都是不甘心的貪婪。
所有人都沉浸在失地的屈辱與對北臺資源的覬覦之中，滿腦子都是再戰奪回基隆，沒人願意冷靜看清當下的實力差距。
主位之上，馬尼拉總督佩德羅端坐不動，一身深色殖民官服熨帖規整，看著體面莊重，可眼底藏著壓不住的焦躁與偏執。
聽著手下眾人無休止的爭吵、激進的請戰，他只覺得太陽穴突突直跳，滿心都是無奈與頭疼。
他和多數西班牙殖民者一樣，骨子裡帶著老牌殖民貴族的傲慢，自認歐洲血統高人一等，被新興的漢人勢力驅逐奪地，不止是損兵折將，更是打穿了他的尊嚴底線，這份屈辱，讓他日夜耿耿於懷。
他比在場任何一個人都更清楚基隆的價值，也比任何人都執念於重返北臺、重佔基隆。
身為馬尼拉總督，他深耕南洋殖民多年，太懂基隆的戰略意義。
那處港口扼守東海航道，背靠整座臺灣島的豐富資源，金礦可鑄幣、樟腦可貿易、鹿皮可外銷、進可壟斷東海商貿、劫掠往來商船，退可固守據點、輻射南洋，是無數海外殖民者夢寐以求的絕佳寶地。
若是能牢牢掌控基隆，西班牙便能以北臺灣為跳板，進一步滲透閩粵沿海、擴大殖民範圍、攫取無盡財富，牢牢坐穩遠東殖民霸主的位置。
佩德羅心底的貪婪與執念，絲毫不比底下任何一名軍官少，甚至更為深重。
自打被林墨強勢趕出基隆、拔除據點的那一刻起，他就把收復北臺當成了自己的政績執念與畢生心病，日夜惦記著重返故土、奪回財富，夜夜覆盤戰敗經過，憋著一股捲土重來、一雪前恥的狠勁。
但他性格最大的短板也在此：野心極大，魄力不足，傲慢有餘，務實不足，滿腔怒火卻不敢真的賭上家底拼死一戰。
可執念歸執念，野心歸野心，現實的實力差距，冰冷又殘酷，容不得半點僥倖。
佩德羅抬手按壓眉心，強壓下心底的焦躁與屈辱，待眾人爭吵聲稍稍停歇，才緩緩開口，語氣低沉疲憊，卻帶著強行維持的總督威嚴，字字都是清醒的現實妥協。
“都安靜下來，別再空談復仇、空談開戰了。”
他抬眼掃過一眾躁動的手下，目光銳利，字字戳破現實。
“我比你們所有人都想要拿回基隆，我比誰都清楚那裡的金礦、物產、港口有多珍貴。但你們告訴我，憑我們現在的實力，怎麼打？”
廳堂內瞬間一靜，眾人臉上的激動與憤怒瞬間僵住，無人應答。
佩德羅繼續沉聲說道。
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