“阿爹，你看，海面上有船！”
一個面黃肌瘦的孩童指著遠處海面，聲音裡帶著幾分驚恐，輕輕拉了拉身邊中年男子的衣角。
那中年男子名叫李樹根，是廣鹿島的百姓領頭人，曾是一名漁民，毛文龍駐守皮島時，他還曾為東江軍運送過糧食。
聽到孩童的話，李樹根心中一緊，連忙抬頭望去，只見兩艘小型快船正朝著海島疾馳而來，船上人影隱約可見，皆是身著勁裝、手持兵器，神色肅穆，氣勢不凡。
“大家快躲起來！快！”
李樹根臉色驟變，壓低聲音急切呼喊，語氣中滿是慌亂。
島上百姓聞言，瞬間亂作一團，紛紛放下手中的稀粥，抱著孩子，朝著島上的樹林狂奔而去——有的鑽進破舊茅草屋，有的躲在岩石縫隙裡，個個大氣都不敢喘。
他們無從知曉來者的身份，是後金的兵卒，還是劉興治的叛軍？無論是哪一種，對他們而言，都可能是滅頂之災。
就在百姓們慌亂躲藏之際，不遠處的一處斷壁殘垣旁，幾個身著破舊鎧甲、面色憔悴計程車兵，緩緩抬起了頭。
他們是廣鹿島殘存的守島士兵，鎧甲上佈滿了血跡與汙漬，有的手臂傷殘，有的腿部中彈，眼神空洞，滿臉絕望，手中的兵器早已鏽跡斑斑，隨意地靠在牆角。
他們聽到了百姓的呼喊，卻沒有絲毫反應，彷彿早已麻木，對一切都失去了希望。
“又是誰來了？是劉興治的人，還是後金的韃子？”
一個斷了左臂計程車兵，有氣無力地說道，聲音沙啞，眼中沒有絲毫光亮。
“來了又如何？殺了我們，或是搶了我們僅有的一點糧食，都無所謂了，反正都是死。”
“別白費力氣了，”
另一個士兵咳嗽著，嘴角溢位一絲血跡。
“登萊不給糧，劉興治只顧著自己享樂，還通後金，我們這些人，就是被朝廷拋棄的棄子，守著這座破島，早晚都是餓死、戰死，不如死得痛快一點。”
他們的話語中，滿是心灰意冷與絕望。
四個月的兵變、內戰、清洗，早已耗盡了他們的鬥志；斷糧多日，更是讓他們失去了活下去的希望。
他們也曾想過救援島上的百姓，可他們連自己都養不活，沒有船，沒有糧，沒有兵器，只能眼睜睜看著百姓們和他們一樣，在絕望中掙扎。
“大家不要慌，我們不是壞人，也不是後金韃子，我們是來尋找百姓、解救大家的！”
快船靠岸後，帶隊小隊長周文對著島上大聲呼喊，語氣溫和，刻意放緩語速，儘量讓自己的聲音顯得無惡意。
可島上百姓依舊不敢露面，躲在隱蔽處，警惕地打量著岸邊計程車兵，眼中滿是恐懼與懷疑——這些年，他們見多了燒殺搶掠的兵卒，早已不敢輕易相信任何人，生怕又是一場騙局。
從小隊長周文的視角來看，登上廣鹿島後，眼前的景象令人心頭一酸。
低矮的茅草屋錯落分佈在岸邊，很多房屋早已被焚燒殆盡，斷壁殘垣隨處可見，地上散落著破舊的漁網、鏽蝕的兵器，還有一些乾涸的血跡，早已失去往日的生機。
遠處樹林裡，隱約能看到人影晃動，而不遠處的斷壁旁，幾個傷殘計程車兵，無精打采地靠在牆角，眼神空洞，宛如行屍走肉。
“我們真的不是壞人，是來救你們脫離苦海的！”
周文再次高聲呼喊，一邊說著，一邊示意身邊士兵拿出一塊香皂與一小塊琉璃，高高舉起。
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