時間倒回夏天。
登州城海風吹得城樓上的“登萊巡撫”旗獵獵作響，孫元化立在城頭，望著遠處海面那幾艘掛著破爛東江旗號的小船，指尖在西洋望遠鏡的銅筒上輕輕摩挲。
他今年五十有二，一身青綢巡撫袍，腰間懸著一把西洋短銃，眉宇間帶著西學派官員特有的執拗與書卷氣。
自袁崇煥雙島斬毛文龍，東江鎮四分五裂，孔有德、耿仲明、李九成帶著三千多東江殘兵，從皮島一路漂泊，渡海來投登州——這正是他等了數月的人。
“撫臺，孔參將、耿參將、李參將，已在城外碼頭候著了。”
親兵低聲稟報。
孫元化放下望遠鏡，轉身看向身邊的登州總兵張可大。
張可大是山東本地宿將，臉膛黝黑，眼神里帶著對遼兵的警惕。
“撫臺，這些遼人兵桀驁難馴，毛文龍在時就虛報兵額、劫掠地方，如今無主散兵，收進來怕是引狼入室。”
孫元化淡淡一笑，語氣篤定。
“張總兵，你只知其一，不知其二。”
“東江兵久在遼東，與後金廝殺十餘年，海戰陸戰皆精，更懂遼東地形、後金戰法。我登萊海防薄弱，正缺這樣的精銳守海、練火器新軍——我用的是他們的戰力，防的是他們的桀驁，絕非信任。”
他邁步走下城樓，身後跟著副總兵張燾——張燾是他一手提拔的嫡系，專管西洋火器營，是他最信任的臂膀。
登州碼頭，海風帶著鹹腥味。
三千多東江兵衣衫襤褸，甲冑殘缺，不少人臉上帶著刀疤，眼神里滿是疲憊與桀驁。
為首三人，孔有德身材魁梧，絡腮鬍，眼神銳利如鷹；耿仲明面容白淨，卻透著一股陰鷙；李九成年紀稍長，面色沉鬱，腰間的刀鞘磨得發亮——這三人，是毛文龍麾下最能打的遼將，也是東江殘部的主心骨。
見孫元化走來，孔有德三人單膝跪地，聲音沙啞。
“末將孔有德、耿仲明、李九成，率東江三千將士，投奔撫臺麾下，願為大明守海疆，萬死不辭！”
孫元化上前虛扶一把，語氣溫和，卻帶著不容置疑的威嚴。
“三位將軍一路辛苦。毛帥蒙冤，東江離散，本撫深知諸位忠義。登萊正需遼人守遼土，諸位既來，本撫必當重用。”
他這話半真半假。
重用是真，重用的是戰力；信任是假，信任二字，從未在他心裡給過這些遼兵。
當晚，巡撫衙門設宴。
孫元化坐主位，張可大、張燾分坐兩側，孔有德三人坐客位。
酒過三巡，孫元化放下酒杯，開門見山：“三位既歸登州，本撫已奏明朝廷，授孔有德登州步兵左營參將，耿仲明中軍參將，李九成亦授參將，統轄本部東江兵。”
孔有德三人心中一喜，剛要起身謝恩，孫元化話鋒一轉，語氣冷了幾分。
“但有三事，需諸位恪守。其一，東江兵編入登州營伍，兵權拆分，分駐登州城外三營，不得聚於一處；其二，受張可大總兵節制，軍械、糧餉、調動，皆需總兵衙門與巡撫衙門雙印核準；其三，諸位雖為參將，不得掌登州城防、火器庫、水師碼頭之權，此乃登州根本，非客兵可染指。”
這話如一盆冷水，澆得孔有德三人心頭一涼。
。道手拱，住不忍先率明仲耿
