他清楚地記得，這些工匠起初寧死不從，寧願被處死，也不願為後金鑄炮，直到佟養性曉以利害，承諾保全他們的性命，善待他們的家人，讓他們免受戰亂之苦，這些工匠才勉強選擇歸附。
而這些人，皆是明朝孫元化部的骨幹，孫元化師從徐光啟，深諳西方火炮技術，曾聘請葡萄牙傳教士傳授紅夷炮鑄造工藝，這些工匠便是在孫元化的教導下，習得精湛的鑄炮技藝，又經明朝多年改良，將葡萄牙工藝與明朝本土鑄炮技術相結合，打造出的紅夷炮，成為明軍守城的利器。
“寬限？”
皇太極冷笑一聲，語氣中帶著壓抑已久的怒火，那怒火中，有對寧遠、寧錦慘敗的不甘，有對明軍火炮壓制的憤恨，更有對遼東困局的焦慮。
“本汗如何寬限？寧遠一戰，父汗被袁崇煥的紅夷炮擊傷，不久便病逝，我八旗鐵騎死傷慘重，顏面盡失；寧錦大戰，本汗親率大軍出征，傾盡全力，卻依舊被明軍的紅夷炮擊退，多少兒郎倒在明軍的炮火之下，連一座堅城都啃不動，連一寸土地都難以推進！”
他抬手，指向工坊外的漫天風雪，聲音愈發沉重，每一個字都像是從牙縫中擠出來的，帶著刺骨的寒意與堅定的決心。
“我後金鐵騎，野戰無敵，馳騁關外，無人能擋，可面對明軍的堅城與紅夷炮，卻如猛虎遇刺蝟，無從下口，只能束手無策。”
“遼東、遼西的堡壘，星羅棋佈，如同一道堅不可摧的屏障，擋在我軍入關的路上，沒有紅夷炮，我們永遠只能在關外徘徊，永遠無法突破明軍的防線，永遠無法實現入主中原的大業，永遠只能做關外的游牧之族！”
佟養性心中一凜，連忙再次躬身，頭顱埋得更低了，語氣中帶著幾分愧疚與堅定。
“大汗所言極是，臣知錯。臣不該請求寬限，臣定當督促工匠們日夜趕工，不眠不休，不惜一切代價，克服所有困難，早日鑄出合格的紅夷炮，不負大汗所託，為八旗兒郎雪恥，為後金破局遼東！”
他心中清楚，皇太極的焦急，並非沒有道理。
自努爾哈赤建立後金以來，後金便與明朝征戰不休，八旗鐵騎憑藉著勇猛無畏的戰鬥力，在野戰中屢勝明軍，可一旦遇到明軍的堅城防守，便陷入被動。
寧遠之戰，努爾哈赤親率大軍，勢在必得，卻被袁崇煥的紅夷炮打得大敗而歸，身受重傷，不久後便病逝；寧錦大戰，皇太極親率大軍出征，調集了八旗所有精銳，卻依舊無法攻破明軍的防線，被紅夷炮擊退，損兵折將，狼狽撤軍。
這些屈辱，如同針一般，紮在皇太極的心上，也紮在每一個八旗子弟的心上，而鑄造紅夷炮，便是他們雪恥破局的唯一齣路，是後金崛起的唯一希望。
此時，一名身材瘦小、滿臉炭黑的工匠，小心翼翼地停下手中的活計，擦了擦臉上的汗水與炭灰，緩緩走上前。
他便是被俘的漢人工匠王天相，曾是孫元化部的鑄炮骨幹，精通紅夷炮的鑄造工藝，無論是精鐵的錘鍊、泥範的製作，還是銅水的澆灌、炮膛的打磨，他都得心應手，是這批工匠中技藝最精湛的一位。
當初後金攻破永平時，王天相本想以死明志，不願為後金鑄炮，不願用自己的手藝，去攻打自己的同胞，可佟養性攔下了他，曉以利害。
若他肯鑄炮，便能保全一同被俘的數十名工匠的性命，也能讓自己遠在關內的家人免受戰亂之苦，若是執意不從，不僅自己會被處死，那些一同被俘的工匠，也會性命難保，他的家人，也可能在戰亂中流離失所，死於非命。
權衡之下，王天相最終選擇歸附，卻始終心懷忐忑，心中充滿了矛盾與掙扎，生怕自己鑄出的火炮，會用來殘害自己的同胞，會成為後金攻打明朝的利器。
“啟稟大汗、佟大人，”
王天相聲音沙啞，帶著幾分疲憊，卻依舊恭敬，躬身行禮，不敢有絲毫怠慢。
“如今炮身鑄造已至關鍵階段，精鐵已反覆錘鍊了數十遍，去除了其中的雜質，質地愈發堅韌，泥範也已在陰涼處晾乾，質地均勻，沒有絲毫裂痕，只需把控好爐火的溫度，澆灌銅水，待銅水冷卻後，再細緻打磨炮膛，便可成型。”
他頓了頓，繼續說道，語氣中帶著幾分嚴謹與擔憂。
“只是紅夷炮與我朝舊式土炮截然不同，其炮身需厚實均勻，炮膛需光滑精準，炮口的角度也需嚴格把控，稍有偏差，便會導致火炮炸膛，傷及士兵，甚至會影響火炮的射程與威力。”
“臣等皆是盡心盡力，不敢有絲毫馬虎，每日都仔細檢查每一個環節，只為鑄出合格的紅夷炮，不辜負大汗與佟大人的信任。”
皇太極的目光落在王天相身上，仔細打量著這位滿臉炭黑、身形瘦小的工匠，眸底的不悅漸漸消散，語氣也緩和了幾分，卻依舊帶著帝王的威嚴。
“本汗知道你們手藝精湛，也知道你們心中有顧慮，有掙扎，畢竟，你們曾是明朝的匠人，如今卻要為我後金鑄炮，心中難免有不安。”
他放緩了語氣，繼續說道，語氣中帶著幾分蠱惑與期許。
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