年關將近的臺中城，褪去了平日的清整肅穆，染上了濃濃的煙火氣。
海風捲著微涼的潮氣，掠過碼頭林立的商船，街道上車馬川流，人聲鼎沸。
南北而來的商戶們趕著年關商機，將一船船貨物卸在碼頭，糧米、布匹、瓷器、雜貨琳琅滿目，沿街的店鋪支起了臨時攤位，吆喝聲、討價還價聲、車馬軲轆滾動聲交織在一起，熱鬧得快要掀翻屋頂。
自林墨佔據臺中城，整肅城防、安撫流民、疏通商道以來，這座瀕臨海灣的小城便成了閩海之上的商貿節點。
尤其是近月，明朝內陸受戰亂波及，不少商戶避禍而來，加之年關採購需求激增，城中商戶數量較往日翻了數倍，往來人流絡繹不絕，往日空曠的街道如今摩肩接踵，一派繁榮景象。
人多事雜，繁華之下，潛藏的亂象也漸漸冒了頭。
午後時分，林墨帶著親衛小隊長王奔與兩名隨從，換上便服沿街巡查。
他身著藏青色棉袍，外罩一件素色夾襖，長髮簡單束起，褪去了平日的戎裝威嚴，多了幾分平易，卻難掩眉宇間的沉穩銳利。
王奔緊隨其後，身材魁梧，眼神警惕，不時掃視四周，防備著潛在的風險。
“大人，這幾日城中商戶越來越多，碼頭每日卸貨量比上月多了三成，百姓們都忙著備年貨，倒是熱鬧。”
王奔低聲說道，語氣裡帶著幾分欣慰。臺中城能有今日光景，離不開主公的苦心經營。
林墨微微點頭，目光掃過兩側攤位，淡淡開口。
“熱鬧是好事，說明城中安穩，商路暢通。但人多了，規矩就容易亂，尤其是商貿往來，若不管理好，日久則必生民怨。”
他話音剛落，前方街角的一處糧攤前，忽然傳來一陣爭執聲，夾雜著商戶的狡辯與百姓的不滿，打破了街市的和諧。
“你這糧商，好生不地道！昨日我在你家買米，一斤足有十六兩，今日再來，這秤卻輕了近一兩，莫不是看我年老，故意糊弄人？”
一位白髮老者攥著秤桿，滿臉怒色，聲音因氣憤而微微顫抖。
那糧商是個矮胖中年漢子，穿著綢緞短褂，臉上堆著圓滑的笑，卻拒不承認。
“老丈這話可不能亂說！我這秤是祖傳的官秤，精準得很，何來缺斤短兩之說？定是你昨日記錯了，或是別家秤有問題，可別冤枉了我！”
“我記錯了？”
老者氣得吹鬍子瞪眼，轉頭看向圍觀的人群。
“諸位鄉親評評理，昨日我在西頭李記糧鋪買米，用的是十六兩一斤的秤，今日在他這兒，同樣的一斤米，卻少了一小塊，這不是明擺著坑人嗎？”
圍觀百姓紛紛議論起來，有人附和老者，說自家也遇到過類似情況，有人面露遲疑，顯然也被這五花八門的秤尺搞得糊塗了。
林墨見狀，邁步走上前，示意隨從分開人群，看向那糧商，語氣平靜卻帶著威嚴。
“你這秤，是何處打造？官府可曾校勘烙印？”
糧商見林墨衣著不凡，氣度沉穩，身邊跟著身形彪悍的隨從，心中頓時一慌，眼神閃爍，支支吾吾道。
“這……這是老家帶來的舊秤，用了十幾年了，向來準得很，哪用得著官府校勘……”
