“舊秤？”
林墨挑眉，伸手接過老者手中的秤，指尖撫過粗糙的秤桿與模糊的刻度，又看向糧商攤位上的木尺，那木尺刻度深淺不一，邊緣磨損嚴重，與不遠處布莊的尺子一比對，長短竟差了近半寸。
他心中瞭然，轉頭對王奔道。
“去，多找幾家商戶，把他們的秤、尺都拿來，我看看。”
“是！”
王奔應聲，片刻後便帶著幾名隨從，從不同商戶處取來了七八把秤、五六把木尺，一一擺在林墨面前。
林墨逐一比對，眉頭漸漸緊鎖。
眼前的秤，有的一斤十六兩，有的一斤十八兩，甚至還有一斤二十兩的；木尺更是五花八門，長短不一，最短的不足九寸，最長的超過一尺二寸，刻度更是雜亂無章，有的刻著十寸，有的刻著十二寸，毫無統一標準。
圍觀百姓見狀，紛紛開口訴苦。
“可不是嘛！我們買布，同樣的一丈，這家裁得長，那家裁得短，根本沒個準數！”
“買糧更坑！有的商戶用大秤收糧，小秤賣糧，一來一回，咱們百姓虧不少！”
“聽說北邊更亂，一縣之內，鄉與鄉的秤都不一樣，做買賣全靠牙行從中折算，麻煩得很！”
聽著百姓的議論，林墨心中已然清楚，明末度量衡的混亂，遠比他想象的更嚴重。
他最近沒事也看下關於明末的史書，深知明末各地稱量裝置與尺度的差異，並非偶然，而是百年積弊與時代亂象交織的結果。
其根源，首在中樞失控，政令廢弛。
明初，太祖皇帝朱元璋曾嚴令統一度量衡，由工部鑄造標準鐵斛、銅尺，頒行天下府州縣，規定街市度量衡器具須經官府校勘烙印，私造者嚴懲。
可到了明末，朝政腐敗，黨爭不斷，皇帝怠政，中樞對地方的管控力大幅削弱，統一度量衡的政令早已成一紙空文，地方官府疏於監管，私造秤尺之風盛行。
次在地方割據，自為風氣。
明代疆域遼闊，交通閉塞，加之各地經濟發展不均，形成了“十里不同制”的局面。
北方邊鎮因軍需獨立，衍生出專屬倉鬥、軍秤；江南商貿繁榮，商戶為牟利私改度量衡，大進小出；閩廣地區因遠離中樞，更是自成體系，有的地區沿用宋制，有的採用地方俗制，甚至同一市鎮，不同行業的度量衡都不相同。
三在官吏舞弊，盤剝牟利。
地方官吏與地主、奸商勾結，利用度量衡混亂中飽私囊。
收稅時用大斗、重秤，多徵賦稅；放貸時用小鬥、輕秤，盤剝利息；庫官收發銀兩時，暗中篡改砝碼重量，每百兩常私吞二三兩，層層盤剝之下，百姓苦不堪言。
四在工匠水平參差不齊，器具精度不足。
民間私造秤尺的工匠大多技藝簡陋，無統一標準可循，全憑經驗打造，器具本身誤差極大，加之長期使用磨損、鏽蝕，愈發不準。
更有奸商故意打造刻度模糊、重心偏移的秤桿，刻意缺斤短兩，牟取暴利。
