“小人造炮打鐵五十餘年，走遍大明南北作坊，從未見過構思如此精妙的炮彈。”
皇太極俯身湊近檢視彈內構造，看著分層藥倉與密佈的鐵屑碎子，心底先前只存有的仿製念頭變得愈發沉重。
他終於清楚，想要一蹴而就造出同款開花彈無異於痴人說夢，榮力夫麾下掌握的軍工技術，已經遠遠甩開大明、後金當下的軍械水準。
他轉頭看向身側范文程，語氣鄭重。
“放寬匠人招募規矩，無論被俘漢人、流落關外的異國工匠，但凡通曉冶鐵、鑄炮、配藥技藝，一律重金聘用，許諾田地安家，不計成本。”
“哪怕耗費三五年光陰，也要一點點拆解摸索，吃透開花彈全套製法。”
“榮力夫一日盤踞近海，遼東一日不得安寧，火器一日無法仿製成功，我大金便永遠被動挨打。”
范文程躬身領命。
“臣謹記大汗囑託，今日便命人在盛京四門張貼招募告示，廣攬關外各地能工巧匠，所有匠人每一次火藥配比、每一回鑄彈試驗的引數、成敗細節，盡數成冊存檔，日積月累慢慢改良摸索。”
不知不覺落日西沉，暮色緩緩籠罩整座盛京城，皇宮內外宮燈次第點燃，點點燈火在寒風之中搖曳。
皇太極遣散一眾匠人、貝勒，獨自返回寢宮，窗外殘風捲著零星碎雪拍打窗欞，他坐在暖榻之上，手中反覆翻看篇古送來的戰事密信，腦海一遍遍覆盤榮力夫跨海破堡、火炮破城的場景，心中百感交集。
執掌後金這些年，他步步為營蠶食大明遼東疆土，依託八旗鐵騎橫掃關外各部，自認牢牢掌控遼東全境局勢，卻憑空殺出一支依靠先進火器便能碾壓駐防旗兵的海上勢力，打亂了籌備許久的入邊劫掠大計。
為了防範榮力夫突襲，不得不抽調人力錢糧修築千里海防、管控百萬農奴，後金本就拮据的財政再度承壓。
可轉念思索，兩枚繳獲的啞彈亦是天賜機緣，一旦仿製開花火炮成功，後金便能跳出冷兵器桎梏，日後破關入主中原，攻堅破城再無阻礙。
利弊交織之下，皇太極心中的忌憚與覬覦不斷拉扯。
他抬手傳喚貼身御前侍衛，壓低聲音連夜傳旨。
“八百里加急傳信遼南篇古，令其全天候緊盯海面動向，榮力夫船隊如若再次現身海岸，不許主動出陣交戰，堅守堡寨、點燃烽火，第一時間快馬傳回軍情；另外派遣通商官員前往朝鮮義州，大批次採買優質硫磺、硝石入庫，保障工坊試製火藥的原料源源不斷。”
侍衛領命轉身連夜出宮傳令，空曠寢殿只剩皇太極一人獨坐燈前，望著窗外沉沉夜色默然沉思。
眼下實力不足，只能暫時以守代攻，嚴控海岸、密探查底、潛心仿炮三件事同步推進，隱忍蟄伏積蓄實力。
待到開花彈試製有成、水師初具規模之時，再集結水陸重兵橫掃遼東海疆，拔除榮力夫這個懸在遼東頭頂的隱患，奪回被解救出逃的數萬漢奴。
而遠在遼南近海港灣休整的榮力夫一行人，尚且對盛京皇宮裡這場圍繞新式開花炮彈的博弈一無所知，兩枚小小的鐵殼炮彈，已經在潛移默化之間，徹底改寫了1631年遼東大地的軍政格局，一場橫跨海陸、牽扯兩國火器發展的漫長較量，自此在冰封初融的盛京悄然拉開序幕。
同時，另一邊的臺灣島。
海風浩蕩，春潮初生，整座臺中城浸潤在暖煦的春光之中。
歷經林墨近三年的經營，這裡阡陌規整、市井繁榮、軍民安居，良田綿延萬頃，港內舟船林立，一派太平興盛之景。
與中原大地的苛政流離、遼東戰場的血色飄零相比，這座海外孤島，儼然是亂世之中唯一存續安穩的漢家淨土。
主書房內窗明几淨，檀香嫋嫋，書卷陳列整齊，一派安穩祥和。
林墨一身素色常服，靜立窗前，目光遠眺萬頃碧波，神色悠然沉靜。
自他立足臺灣、建城立業、練兵興商以來，這片海外孤島便徹底脫離亂世紛爭，成了手下十萬漢人的避風港灣、安居樂土。
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