洪承疇緩緩搖頭，眼底透著洞悉時局的無奈與冷冽。
“不過是暫避鋒芒、苟延殘喘罷了。高迎祥、張獻忠皆是亂世梟雄，最會審時度勢、趨利避害。
“冬春荒年，百姓顆粒無收、活不下去，他們才能輕易裹挾流民、壯大勢力。”
“如今初夏時節，夏糧將熟，民間略有生機，再難裹挾饑民入夥，加之連番慘敗、糧草斷絕、傷亡慘重，自然不敢再與官軍正面抗衡。”
“他們退守深山，不是認輸覆滅，而是養精蓄銳、休整殘部，靜靜等候下一次亂世良機。”
“待到秋末冬初、糧食歉收、百姓再度飢寒無依之時，這群人必會再度出山，聚眾劫掠、捲土重來。”
參軍聞言豁然開朗，連忙拱手嘆道。
“大人看得透徹，是末將眼界淺薄了。如此看來，眼下的太平，終究只是曇花一現。”
“沒錯。”
洪承疇起身踱步至窗邊，望著城外安穩的市井煙火，語氣愈發凝重。
“西北民變的根源，從來不是一兩個寇首作亂，而是連年災荒、吏治腐朽、百姓無活路。”
“只要民間疾苦未除、朝廷救濟不及、吏治不清，內亂的火種就永遠無法徹底根除。”
“我們如今只能重兵鎮壓、暫時壓制，卻做不到長治久安、永絕後患。”
思索片刻，他即刻正色傳令，軍令嚴明。
“傳我將令，各州縣守軍依舊嚴守城池、巡察山口、加固防務，半點不可鬆懈。”
“無需大舉進山清剿，以免徒耗兵力、勞而無功。”
“只需守住各處要道、緊盯深山出入口，嚴防賊寇小規模出山劫掠，穩住當下局勢即可。”
“末將遵命！”參軍領命退下。
洪承疇佇立窗前，心緒複雜。
他比誰都清楚，這短暫的西北安寧，是風雨飄搖的大明最珍貴的轉機。
如今國庫空虛、兵力孱弱，大明根本無力支撐東西雙線作戰。
眼下內亂暫緩、義軍蟄伏，朝廷終於能卸下腹地平叛的重擔，抽調兵力、節省糧草，全力馳援遼東，聚焦大淩河這場關乎國運的關鍵大戰。
這是絕境之中硬生生熬出來的生機，是大淩河數萬守軍唯一的續命底氣。
可偏偏世事無常、國運難挽。
上天憐憫大明，賜下一線喘息之機，但是朝堂的拖沓推諉、地方的吏治腐敗，卻要親手將這份生機徹底葬送。
