他手中握著最新的全境軍情塘報，靜靜看完，緩緩放在桌案之上，緊繃了數月的肩頭，終於微微鬆弛了幾分。
一旁的參軍快步上前，躬身稟報，語氣帶著難得的輕鬆。
“大人，最新軍情傳來，高迎祥、張獻忠兩部主力盡數潰散，殘餘流寇不敢盤踞州縣、盡數遁入秦嶺、呂梁深山老林之中。近半月以來，陝甘、山西全境州縣皆安。”
洪承疇微微頷首，指尖輕輕敲擊著桌面，神色平靜，心底卻無比通透。
這只是流寇被打怕了、被迫躲起來苟延殘喘。
他抬眼看向參軍，語氣沉穩嚴肅。
“你當真以為，流寇是真心不敢作亂了？”
參軍愣了一下，隨即拱手回道。
“大人，在末將看來，經大人數月圍剿，寇眾元氣大傷、主力盡損，短期內確實無力再掀大亂。”
“眼下各地安寧，確實是實情。”
洪承疇輕輕搖頭，語氣帶著洞悉世事的無奈與冷冽。
“高迎祥、張獻忠等最懂審時度勢、趨利避害。”
“冬日春初，他們藉著荒年饑民遍地、糧草匱乏的機會，裹挾百姓、聚眾作亂，勢力暴漲。”
“如今五月初夏，各地夏糧將熟，百姓有了活路、不再輕易從寇，他們裹挾不到人手，糧草補給也徹底斷絕，再加上連番慘敗、死傷慘重，自然不敢再聚眾對抗官軍。”
“他們躲進深山，是在休整殘部、靜待時機。等秋末冬初、百姓飢寒交迫之時，這群人必定再次出山，捲土重來。”
參軍聽完，頓時恍然大悟，連連點頭。
“大人高見，是末將眼光短淺了。如此說來，眼下的安寧，不過是曇花一現？”
“沒錯。”
洪承疇站起身，走到窗邊，望著窗外安穩的長安城，語氣凝重。
他隨即轉頭下令，神色肅然。
“傳令各城守軍，依舊嚴守城池、巡查山野、整肅防務，不可有半分鬆懈。只需守住要道、緊盯山口、嚴防寇眾出山劫掠，穩住眼下局勢即可。”
“末將遵命！”
洪承疇心底清楚，這短暫的平靜，對眼下的大明而言，已是萬分珍貴。
大明國力早已透支，兵力、糧草、財力全都撐不起兩線作戰。
西北民變暫時平息，流寇蟄伏深山，意味著朝廷終於可以抽調西北部分兵力、節省海量糧草，全身心投入遼東戰場，不用再一邊平內亂、一邊抗外敵，腹背受敵、左右支絀。
這是絕境之中，唯一的喘息之機，也是大淩河明軍唯一的續命機會。
只是誰也未曾料到，上天給了大明一線暫緩內亂的生機，朝堂與地方官吏，卻親手把這份生機白白浪費。
