八月上旬，京師紫禁城暑氣未消，高樓紅牆之內朝堂風聲驟緊，一紙來自關外遼西的八百里加急軍情，徹底攪動大明朝野人心。
一份邊關有關後金兵力詳情的軍情傳了過來。
後金汗王皇太極親聚四萬七千八旗、蒙古、漢軍聯軍，合圍遼西咽喉大淩河城，三十七門紅衣大炮環列城外，挖三重壕溝、築連環壁壘，死死鎖死四方城門，將祖大壽麾下一萬四千關寧精銳，徹底困死孤城之內。
城中糧草日漸枯竭，士卒每日減半口糧，百姓已經開始宰殺牲畜充飢，城破兵敗、遼西盡失，只差時日。
訊息傳回北京，崇禎帝端坐文華殿龍椅之上，連日暴怒不休。
自登基以來，遼東失地年年擴增，後金年年破關劫掠，如今連重鎮大淩河都被合圍，一旦祖大壽全軍覆沒，關寧防線直接缺口大開，後金鐵騎便可直撲山海關，威逼京畿。
朝堂之上言官叢集上奏，措辭激烈，字字誅心。
文武百官盡數上奏，請旨即刻調集關寧全部主力，北上解圍大淩河，驅逐後金圍城大軍，保全遼西防線。
言官不懂關外野戰慘烈，只懂空談忠義，日日上書催促出兵，彈劾薊遼將帥擁兵自重、坐視友軍等死。
旨意一封接一封，加蓋皇帝玉璽，快馬加急直達關外薊遼督師府、遼東巡撫衙門，核心指令只有一條：速速出兵，不惜代價，解開大淩河之圍。
關外錦州督師大營，營帳連綿十里，秋風捲起塵土，裹挾淡淡的血腥味，氣氛壓抑至極。
薊遼督師孫承宗一身青色織錦官袍，鬢角花白，身形蒼老卻脊背挺直，這位鎮守遼東半生、一手打造關寧防線的老臣，此刻指尖攥著朝廷催戰聖旨，指尖泛白，面色滿是疲憊與無奈。
身側遼東巡撫邱禾嘉身著巡撫官服，眉頭緊鎖，二人對視一眼，皆是滿心為難。
帳內四下無人，邱禾嘉率先長嘆一聲，壓低聲音開口，語氣滿是無力。
“孫公，朝廷和兵部這是站在京城空談戰事，全然不懂關外實情啊。”
孫承宗緩步走到沙盤前，目光落在大淩河河谷地形上，嗓音沉緩，道出關外將帥心底最大顧慮。
“我怎會不懂。”
“八旗野戰戰力，天下皆知。”
“自打寧遠之後，我大明兵馬守城尚可，出城野戰，對上八旗重甲騎兵，幾乎十戰九敗。”
“皇太極精通兵法，此番圍大淩河，本就是設下圍點打援死局，專門等著我們援軍出城，半路伏擊殲滅。”
這便是關外高層所有人的共識。
皇太極根本不急著強攻破城，他以祖大壽一萬四千精兵為餌，在外圍山地、長山隘口布下重兵，就等大明援軍主動踏入伏擊圈，然後一舉殲滅關外機動援軍，徹底打碎大明解圍鬥志，之後便可從容拿下大淩河，收編關寧精銳。
邱禾嘉抬手揉了揉眉心，滿心將帥內耗的憋屈。
“我與督師想法一致，最佳打法，便是穩紮穩打。”
“固守錦州寧遠大營，囤積糧草火器，步步推進築壘，依託火炮陣地緩慢逼近大淩河，不和八旗野外決戰，慢慢破解包圍圈。不求速勝，但求無損救出祖大壽全軍。”
穩紮穩打、築壘緩進，是當下唯一能贏、損失最小的打法，也是孫承宗多年抵禦後金總結出的保命戰法。
可朝堂不會給他們緩進的時間。
