一旁的城守參將滿臉苦澀，上前一步拱手嘆道。
“大人，末將實在無計可施了。朝廷一紙調令，將我延安衛所三千精銳盡數抽調遼東，如今全城守軍不足五百，還盡是老弱殘兵、湊數的輔兵，連守城的甲冑軍械都不夠用。”
“往日流民作亂，咱們還能出城追剿、如今手裡這點兵力，連四門城牆都守不過來，別說剿賊，能保住縣城不被攻破，就已是萬幸。”
知府長長嘆了一口氣，眼底滿是無力與悲涼。
“我何嘗不知難處？可朝廷如今眼裡只有遼東，只有大淩河，關外戰火燃得兇險，陛下滿心都是守住邊關、抵禦後金，哪裡還顧得上咱們西北的死活？”
他拿起剛草擬完的求援奏摺，繼續說道。
“八月至今，我已是連上五道奏摺，次次懇請朝廷調撥援兵、下發糧草，可五道奏摺石沉大海，半點回應都沒有。”
縣丞聞言急得直跺腳，滿臉焦灼。
“大人！不能再等了！如今賊勢越來越大，早先他們還只是搶點糧食、劫掠村寨，打完就跑。”
“可這些日子以來全然變了規矩，高迎祥、張獻忠佔了地盤就不走，設關卡、收糧草、裹挾流民，硬生生在咱們眼皮底下建起了據點，眼看著這是要割據一方、紮根作亂啊！”
“再無援兵、無糧草，不出半月，整個延安府都要淪為賊窩！”
知府眼底滿是絕望，緩緩搖頭。
“如今遼東戰事吃緊，朝廷鉅額軍費全數砸在關外，幾百萬兩白銀填進去都不見聲響，國庫早已空空如也。陛下就算看到咱們的奏疏，手裡無兵、兜裡無糧，又能如何？”
此刻的紫禁城文華殿內，崇禎帝朱由檢正對著西北傳來的緊急急報，眉頭緊鎖、面色鐵青，滿心煩躁無處宣洩。
他剛剛看完遼西捷報，因孫承宗新式火槍軍穩住戰局、逆轉頹勢，心情稍稍平復，可轉瞬而來的西北亂報，瞬間又將他拖入無盡的焦慮之中。
御案之上，左邊是遼東軍費的鉅額開銷賬單，數字觸目驚心，日日耗銀數萬；右邊是西北各州的求援文書，堆積如山、字字泣血。
一東一西、一邊外患、一邊內憂，兩頭皆是無底洞，兩頭皆是要命的危局。
“陛下，陝西、山西八百里加急，流民賊寇愈發猖獗。”
兵部尚書熊明遇躬身稟報，語氣凝重。
“高迎祥、張獻忠各部不再流竄劫掠，已然佔據州縣險要，收納饑民、整肅隊伍、囤積糧草，徹底成割據之勢。地方州縣兵力空虛，無力圍剿，紛紛懇請朝廷速發援兵、撥付賑災糧草。”
崇禎指尖死死攥著奏摺，指腹用力到發白，聲音帶著壓抑的暴怒與疲憊。
“援兵？朕哪裡還有援兵？”
他抬眼看向眾臣，目光銳利又滿是無力。
“朕抽調全國精銳北上馳援，陝晉精兵早已盡數出關，關內兵力本就空虛。如今再調兵馬西北平亂，遼東防線誰來守？大淩河戰局誰來撐？”
“後金鐵騎若是趁機破關而入，京師危在旦夕，誰能擔此罪責？”
滿朝文武盡數垂首默然，無人敢應答。
