木葉六十年，秋。
距離那場改變了許多人命運的“九尾之亂”，已過去5年。創傷被時間覆蓋，但疤痕仍在，尤其在宇智波一族與村子之間，那道無形的裂痕，在平靜的表面下，正以肉眼可見的速度拓寬、加深。
晨·南賀川畔
宇智波止水站在湍急的河邊，晨霧尚未完全散去，沾溼了他略顯凌亂的短髮。
他閉著眼，並非在修煉，只是在聽——聽水流的聲音，聽遠處木葉早市的隱約喧鬧，聽自己內心無法平息的焦灼。
作為宇智波乃至木葉年輕一代公認的天才，瞬身止水的名號響徹忍界。
但只有他自己知道，這份榮耀背後是何等沉重的枷鎖。
族人們期待他成為振興宇智波的利器，激進者甚至暗示他應展示萬花筒寫輪眼的力量，向高層施壓。而村子高層，尤其是團藏，那偶爾投來的、混合著審視與貪婪的目光，更讓他如芒在背。
他睜開眼睛，三勾玉寫輪眼在晨光中顯得清澈而堅定。
“必須改變……必須找到一條路。”他低聲自語。
他想到了自己的萬花筒瞳術“別天神”，那能悄無聲息改變他人意志的究極幻術。
一個模糊的、危險卻似乎唯一的計劃在他心中醞釀：對族中激進派領袖，或是對團藏……使用別天神，強行扭轉最極端的念頭，為和平爭取時間。
但這個念頭讓他不寒而慄。
玩弄他人意志，哪怕是出於“善意”，真的對嗎？萬一失敗，後果不堪設想。
“止水哥！”清朗的喊聲從身後傳來。
止水回頭，臉上的沉重瞬間被溫和的笑意取代。
是宇智波鼬，他視為親弟弟的後輩，也是他唯一能傾吐部分心聲的人。
鼬快步走來，穿著暗部的標準裝束，臉上戴著素白的面具，但此刻掀起了半邊，露出那雙與年齡不符的、沉靜而略帶疲憊的眼睛。
年僅十三歲，已成為中忍並加入暗部，這份天賦與壓力，止水感同身受。
“這麼早出任務？”止水問。
“嗯，一個短期的外圍警戒任務。”鼬的聲音平靜，但止水能聽出其中一絲不易察覺的緊繃。暗部的任務，尤其是涉及監視或針對宇智波一族的，對鼬而言無異於心靈的凌遲。
兩人並肩沿著河岸漫步，一時無言。河水奔騰，如同他們心中無法宣洩的洪流。
“族裡的氣氛，越來越糟了。”半晌，鼬低聲開口，目光落在河對岸鬱鬱蔥蔥的樹林，那是宇智波的族地方向，“富嶽大人的調解越來越無力，八代叔叔他們……言辭越來越激烈。我昨天聽到他們在商量，要向火影大人提交最後的‘交涉’檔案，語氣……像是最後通牒。”
止水的手悄然握緊。他知道鼬說的“八代叔叔”是宇智波八代，鷹派的核心人物之一。
“鼬，你覺得……和平共存，真的不可能了嗎？”止水問，更像是在問自己。
鼬沉默了很久，久到止水以為他不會回答。
“我不知道，止水哥。”鼬的聲音很輕，帶著少年人不應有的蒼涼，“我只知道，我不想看到任何人死去。無論是族人，還是村子的同伴。但是……有時候，似乎沒有選擇。” 他腦海中閃過暗部卷宗裡冰冷的記錄，閃過團藏意味深長的“告誡”，閃過父親富嶽深夜嘆息的背影。他被夾在中間，幾乎要窒息。
止水伸手，用力拍了拍鼬的肩膀。“總會有辦法的。一定。” 他像是在說服鼬，也像是在說服自己，“在那之前，保護好自己，鼬。還有……佐助。”
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