漫步在宇智波新族地的邊緣，這裡更靠近森林，也更顯冷清。蒼閉上雙眼，並非完全依靠視覺，而是將心神沉入一種更玄妙的境界。自那雙勾玉寫輪眼在戰國末期的慘烈戰鬥中意外觸及到一絲萬花筒的奧秘後，他便獲得了這種獨特的能力——感知並微弱干預人與人、事與事之間那無形的“因果線”。
此刻，在他的“感知”中，全新的木葉村並非一片欣欣向榮的金色光芒，而是無數交織、碰撞、纏繞的絲線，色彩紛雜，明暗不定。
代表千手一系的線，大多明亮粗壯，以火影大樓為中心，輻射向整個村子，帶著一種不容置疑的秩序力和向心力，那是柱間的夢想和扉間的制度共同編織的力量。然而，在這明亮之中，蒼能清晰地分辨出屬於扉間的那一部分——冰冷、銳利、充滿算計的銀藍色絲線，正有目的地延伸、編織，試圖規範甚至束縛其他所有的線條。
代表宇智波的線，則聚集在這片邊緣地帶，呈現出一種壓抑而躁動的深紅色。它們強大，卻彷彿被無形的壁壘約束著，難以真正融入村子中心那片明亮的網路。許多深紅線試圖向外延伸，卻總是被那銀藍色的線巧妙地引導、偏移，或是碰壁而回。族人們心中對新生活的期盼、對和平的珍惜，與固有的驕傲、對現狀的不安、以及外部壓力帶來的屈辱感交織在一起，讓這些因果線顯得混亂而充滿張力。
其他大小家族的線，顏色各異，強度不同，大多在觀望、試探，努力適應著新的規則，既想依附千手這棵大樹，又本能地警惕著被完全同化或吞沒。
而在所有這些可見的因果線之下，蒼的感知再次觸碰到了那一絲極不協調的波動。它並非具體的線條，更像是一種瀰漫在背景中的、極其隱晦的“雜音”或“扭曲力場”。它無形無質，難以捕捉源頭，卻總是在人們情緒激動、意志動搖的瞬間悄然增強，如同催化劑般放大著負面情緒——猜忌、憤怒、恐懼、偏見。它讓原本可能緩和的摩擦升級，讓本可達成的理解出現偏差。
蒼嘗試集中精神去追蹤這異常波動的來源，但一如之前無數次嘗試，它如同滑不留手的陰影，在他的感知邊緣一閃即逝，只留下一種令人心悸的冰冷與惡意。這未知的存在，像一根刺，深深紮在他對木葉未來的評估中。
“蒼大哥！”一個略顯稚嫩的聲音打斷了他的感知。
蒼睜開眼，恢復成平日裡那副平靜模樣。跑來的是宇智波鏡，一個族裡的小少年，臉上還帶著些許嬰兒肥，眼睛亮晶晶的，對新村子和未來充滿了純粹的好奇與期待。他是少數幾個不太怕蒼這副冷淡樣子的年輕人之一。
“鏡，怎麼了？”蒼的聲音放緩了些。
“火影大人派人來通知，說明天上午在中央廣場舉行第一次聯合中忍選拔考核呢！所有家族的適齡下忍都可以參加！”鏡興奮地說著，手舞足蹈，“聽說考核方式很新，不是單純的家族對戰了！”
聯合中忍考核？蒼目光微閃。這又是柱間促進融合的舉措吧。但具體規則的制定，背後必然有扉間的影子。這會是一個公平的舞臺，還是一個精心設計的、進一步凸顯千手領導地位和削弱家族色彩的秀場？
“這是好事。”蒼淡淡地評價道，“是個機會。”
“嗯！我會加油的！”鏡用力點頭，隨即又有點苦惱地說，“不過聽說考核裡會有文化課測試，考什麼火之意志、村子規章什麼的……這些我都沒怎麼學過。”
文化課測試？蒼心中瞭然。看，扉間的手筆來了。在武力選拔中加入思想灌輸和規則教育，潛移默化，從年輕人開始塑造對“木葉”而非家族的認同。手段高明且難以指摘。
“臨時抱佛腳也來得及。重點是展現宇智波的實戰能力。”蒼提醒了一句。
“是！我明白了！”鏡受到鼓舞，又風風火火地跑走了。
蒼看著少年充滿活力的背影，眼神略顯複雜。鏡這樣的孩子，是真心擁抱這個新時代的。但他們腳下的路，早已被鋪上了看不見的荊棘。
次日，木葉中央廣場人頭攢動。
各大家族的忍者和平民聚集於此，觀看這史無前例的聯合中忍考核。氣氛熱烈，但也隱約透著一種微妙的競爭和審視。
千手柱間站在臨時搭建的高臺上，依舊穿著那身醒目的白色火影袍，聲音洪亮，充滿激情地宣講著團結與未來，引得臺下陣陣歡呼。千手扉間站在他身側稍後的位置，穿著藍色疊層掛甲，雙臂環抱，目光如鷹隼般掃視著全場，尤其是在各大家族年輕忍者的臉上停留，評估著他們的反應。
宇智波蒼站在宇智波族人聚集的區域，位置靠後，並不起眼。他的目光同樣在觀察，但他看的不是臺上的講話者，而是臺下湧動的人潮，以及那隨之起伏、碰撞、交織的無形因果線。
考核的第一項是團隊協作任務，隨機抽籤組隊，完成一項物資護送模擬。這顯然是為了打破家族壁壘。
蒼看到宇智波鏡抽到了一位千手一族的少年和一位犬冢一族的少女。鏡顯得有些緊張，但還是主動伸出手試圖溝通。千手少年猶豫了一下，看了看高臺上的扉間，才勉強握了上去。犬冢少女則相對爽快。
任務過程中，磕磕絆絆。宇智波和千手長期敵對的本能讓他們在戰術選擇上屢有分歧，犬冢少女夾在中間頗為無奈。蒼能看到代表他們三人的因果線最初是如何的生澀、排斥、互相試探，甚至在幾次失誤後差點繃斷。
然而，共同的目標、周圍其他隊伍競爭的壓力，以及少年人本身不服輸的心氣，又讓他們的線艱難地纏繞、適應、最終找到了一種笨拙卻有效的協作節奏。當他們最終磕磕碰碰地第三個完成任務時，三個孩子雖然累得氣喘吁吁，卻都露出瞭如釋重負甚至一絲絲興奮的笑容，互相擊了下掌。
高臺上的柱間看到此景，露出了由衷欣慰的笑容，大力鼓掌。
而扉間，只是微微頷首，表情沒有任何變化，他的目光更多地落在那些配合依然失敗、甚至爆發爭吵的隊伍上，似乎在默默記錄著什麼。
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