又是這樣！
蒼的眉頭幾不可查地皺起。這東西，彷彿以挑撥離間、製造誤解為食。它並非直接控制人心，而是如同一個高超的樂手，在最關鍵的音符上輕輕一撥，便讓整首樂曲走向不諧。
考核結束後，總體氣氛還算熱烈。柱間親自為表現優異者頒發了中忍護額，包括鏡。鏡拿著護額，看著上面木葉的漩渦標誌，心情複雜，似乎還想著剛才的誤會。
人群逐漸散去。蒼看到扉間正在與幾位負責考核的上忍低聲交談，目光不時掃過宇智波的方向，尤其是在幾個開啟了寫輪眼的下忍身上停留。
蒼悄無聲息地退入陰影之中，離開了廣場。
他沒有回族地，而是繞了一段路，來到了南賀川下游，一處僻靜的岸邊。這裡距離宇智波族地和村子中心都有一段距離，水流平緩，岸邊樹林掩映。
他需要整理今天觀察到的一切。
聯合考核，看似促進了交流，實則更清晰地暴露了深層矛盾。扉間的監控與制衡無處不在。柱間的理想主義在現實面前顯得無力。而那詭異的、挑撥離間的波動，如同附骨之疽，不斷侵蝕著本就脆弱的信任基礎。
這個世界，這個木葉，真的能如柱間所願那般走向和諧嗎？蒼內心的答案越來越傾向於否定。
他閉上眼，再次嘗試去感知、追蹤那異常波動的源頭。這一次，他更加耐心，將“織理”的感知力提升到極致，雙勾玉寫輪眼在眼皮下微微發熱，隱約浮現。
紛亂的因果線如浩瀚星河流轉，那惡意的波動如同狡猾的魚，在其中游弋。
突然，他似乎捕捉到了一絲比以往都要清晰的軌跡！那波動並非完全無序散發，其源頭似乎並非固定在村子某處，而是……在移動？而且，其殘留的痕跡，隱約指向了……
就在蒼即將抓住那絲線索的瞬間——
“哦？沒想到在這裡還能遇到族人。”
一個低沉、略帶沙啞，卻蘊含著無形威嚴的聲音在他身後不遠處響起。
蒼猛地睜開眼，寫輪眼瞬間隱去。他收斂起所有外露的情緒，平靜地轉身。
只見宇智波斑正站在幾步開外，背對著南賀川的流水。他依舊穿著那身深藍色的戰國鎧甲，紅色的護臂格外醒目，黑色的長髮隨意披散，神情冷峻，眼神深邃，彷彿隔絕了外界所有的喧囂與光亮，獨自沉浸在另一個世界。
他並沒有看蒼，而是望著緩緩流淌的河水，彷彿在凝視著水中破碎的倒影，又彷彿穿透了水面，看到了更深處、更遙遠的東西。
“斑大人。”蒼恭敬地行禮，心中卻是一凜。伯父的氣息，比以前更加深沉，更加……隔絕於這個世界了。他周身纏繞的因果線，呈現出一種極度內斂、近乎凝固的暗紅色，與整個木葉紛繁活躍的因果網路格格不入，彷彿隨時會斷裂開來。
斑沒有回應他的行禮，依舊看著河水，像是在自言自語，又像是在對蒼髮問：
“今天的考核，很熱鬧吧。”
他的語氣平淡，聽不出喜怒，卻帶著一種冰冷的洞悉。
“看到了嗎？所謂的聯合，所謂的團結。”斑緩緩抬起手，指向村子中心的方向，那裡似乎還殘留著慶典的餘溫，“不過是建立在沙礫之上的城堡。柱間試圖用夢想粘合裂痕，而他的弟弟，則在用規則和算計挖掘更深的溝壑。”
“那些短暫的握手，脆弱的合作……在真正的利益和力量面前，不堪一擊。”斑的聲音裡帶著一絲毫不掩飾的譏諷，以及更深沉的、難以化開的鬱結，“他們永遠無法理解，真正的和平，絕非如此兒戲。”
蒼沉默地聽著。他能感受到斑話語中那幾乎要滿溢位來的失望與孤高。這位曾經與柱間共同描繪夢想的男人，如今正站在夢想的成果前，冷眼判定了它的虛偽與終將破滅。
而斑接下來說的話，更是讓蒼心中一震。
“蒼，”斑第一次轉過頭，那雙深邃的、彷彿蘊藏著無盡風暴的眼眸看向了蒼，“你覺得，依靠理解和妥協，能消除這世間根深蒂固的仇恨嗎？能換來永久的安寧嗎？”
這個問題，直指蒼這些日子以來最深切的困惑與觀察。
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