木葉，火影辦公室。
已是深夜，但房間內燈火通明。
寬大的辦公桌上堆疊著比往日更高的檔案卷宗，空氣裡瀰漫著濃重的菸草氣味。
猿飛日斬坐在辦公桌後，指尖夾著的菸斗早已熄滅，只餘下一點暗紅的灰燼。
他眉頭緊鎖，溝壑縱橫的臉上寫滿了揮之不去的疲憊，目光沉沉地落在面前一份攤開的報告上。
報告的內容，正是宇智波鼬提交的關於“噬夢之森”異常情況的詳盡調查。
森林的詭異環境，精神汙染，時空扭曲，未知白色生物……每一個字眼都敲打著他敏感的神經。
那片森林的異常，讓他聯想到了某些被封印在歷史塵埃下的禁忌知識，以及……更深遠的不安。
而報告之外，那些沒有寫在紙面上的東西，更讓他憂心忡忡。
輕微的叩門聲響起。
“進來。”日斬的聲音帶著沙啞。
門被推開，志村團藏拄著手杖，步履沉穩地走了進來。
他穿著一身淺色的傳統和服，獨眼在燈光下閃爍著一種深潭般的幽光。他的到來，讓本就凝重的空氣似乎又沉了幾分。
“這麼晚了，團藏。”日斬沒有抬頭，目光依舊停留在報告上，“有事？”
“關於宇智波。”團藏的聲音平淡，卻帶著不容置疑的份量。他在日斬辦公桌對面的椅子上坐下，手杖靠在腿邊，獨眼直視著老友兼對手，“‘噬夢之森’的報告，你看過了。”
“嗯。”日斬終於抬起眼，將菸斗放在菸灰缸旁，身體向後靠進椅背，“情況比預想的複雜。那片森林的問題，可能超出了常規任務的範疇。”
“森林的問題，可以暫時擱置，交給封印班和研究班去頭疼。”團藏擺了擺手，似乎對那些超自然現象並不十分在意，“關鍵在於，執行這次任務的，是宇智波鼬。”
日斬的眼神銳利了一瞬：“你想說什麼？”
“宇智波鼬，十三歲，中忍，暗部成員，宇智波族長的長子。”團藏如數家珍，語氣卻越來越冷，“他獨自進入‘噬夢之森’，面對未知危險，全身而退，提交了邏輯嚴密、細節詳實的報告。這份能力和心性，遠超同齡人，甚至很多上忍都未必能做到。”
“這證明他是木葉寶貴的戰力，是未來的希望。”日斬沉聲道。
“希望？”團藏嘴角扯出一個近乎沒有弧度的冷笑，“日斬，你太天真了。越是鋒利的刀，越需要牢固的刀柄。宇智波鼬的刀柄在哪裡？在宇智波富嶽手裡？還是在宇智波止水，那個同樣天才卻立場模糊的‘瞬身止水’手裡？”
他身體微微前傾，獨眼中銳光畢露：“我收到確切情報，宇智波鼬從‘噬夢之森’歸來後，與宇智波止水的私下接觸頻率增加，兩人多次在南賀川畔密談。而宇智波止水本人，近期行蹤詭秘，精神壓力極大，與族內激進派及我們的一些‘關注點’，都有著若即若離的聯絡。”
日斬的眉頭皺得更緊：“止水那孩子……我瞭解他。他一直在努力斡旋，試圖尋找和平解決的辦法。”
“斡旋？”團藏的聲音陡然提高，帶著一絲嘲諷，“用什麼斡旋？用他宇智波止水的聲望？還是用他那雙……可能已經進化到萬花筒層次的寫輪眼？”
日斬的瞳孔驟然收縮：“團藏！注意你的言辭！沒有證據的猜測，等同於汙衊！”
“證據？”團藏冷笑更甚，他從懷中取出一份薄薄的資料夾，推到日斬面前，“看看這個。過去三個月，宇智波族地外圍發生十七起‘不明查克拉波動’事件，其中有九起，波動源消失前最後捕捉到的殘像特徵，與宇智波止水已知的瞬身術查克拉模式，吻合度超過百分之七十。他去那些監視死角做什麼？與誰會面？”
日斬翻開資料夾，裡面是暗部監控點的記錄和初步分析，資料詳實，指向性明確。他的手指微微顫抖。
“還有，”團藏繼續施加壓力，語氣如同冰冷的鐵砧，“宇智波八代、宇智波稻火等激進派核心，近期與某些地下換金所的中間人接觸頻繁，資金流動異常。他們採購的物資清單裡，除了常規忍具，還包括大量起爆符、毒劑原料以及……部分戰國時代宇智波用於防禦和反擊的古老結界材料復原圖紙。富嶽或許想剋制，但他已經控制不住下面的人了。宇智波這鍋水，已經燒到了九十九度，只差最後一度，就會徹底沸騰、炸開！”
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