北方冰原洞窟。
死寂中瀰漫著一種不祥的痙攣。盤坐的慈玄軀體，此刻更像一具被強行縫補後又瀕臨崩解的玩偶。體表那些蠕動的黑色物質下，隱約可見細密的、如同瓷器開裂般的淡金色紋路——那是容器承受力達到極限的徵兆。
一式（慈玄）的臉在昏暗光線下扭曲著，每一次呼吸都牽扯著容器深處傳來的、如同萬千鋼針攢刺般的劇痛。強行壓制傷勢，維持與畸變“楔”的聯絡，並試圖分析那些越來越可疑的資料，讓這具早已油盡燈枯的身體雪上加霜。
“呃……！”他猛地咳出一口暗金色的粘稠血液，其中夾雜著細微的內臟碎片。血液落在冰冷岩石上，竟發出“滋滋”的輕微腐蝕聲，隨即迅速失去活性，變得灰敗。這是容器生命力徹底枯竭、連血液都開始異變的徵兆。
“該死……這具身體……最多再支撐數日……”一式金色的瞳孔中燃燒著壓抑到極致的怒火與一絲罕見的狼狽。
他從未想過，自己會落到如此境地。被一個“下等世界”的人類重傷至此，寶貴的“楔”被種成畸變狀態，如今連賴以存身的容器都即將徹底報廢。這不僅僅是計劃的挫折，更是對他大筒木尊嚴的踐踏。
而這一切的始作俑者——那個叫蒼的男人，此刻正躲在他的要塞裡，很可能還在透過那畸變的“楔”窺探、嘲諷著他的困境！
“蒼……”這個名字從一式齒縫間擠出，帶著刻骨的恨意與冰冷刺骨的殺意。若非容器瀕臨崩潰，靈魂與“楔”的聯絡也因畸變和那層古怪干擾而不穩，他恨不得立刻撕裂空間，降臨音之國，將那座要塞連同裡面所有人，連同蒼那可恨的靈魂，一起碾成最原始的查克拉塵埃！
但他不能。至少現在不能。
強行降臨，以這具瀕臨崩潰的容器和目前不穩定的靈魂狀態，風險太高。那座要塞既然能作為蒼最後的依仗，必然佈滿了重重防禦和陷阱。他不能冒險在狀態不佳時踏入對方的絕對主場。
他需要力量，需要先穩住自己。
焦灼的目光投向了洞窟深處某個被多重結界封鎖的隱秘方向。那裡，封印著他降臨之初，利用這個星球資源秘密培育的、遠未成熟的小型十尾。那是他為自己準備的、用於恢復和進化的關鍵儲備，也是將來重新種植神樹的基石之一。
原本打算在找到完美“器”並完全恢復後再動用。但現在，顧不了那麼多了。
奪取部分小型十尾的查克拉，強行穩固慈玄這具容器，至少延緩崩潰，並恢復一部分力量。這是目前最直接的辦法。雖然會損耗十尾的潛力，打亂長遠計劃，但比起徹底失去這個據點、失去對蒼的監控、甚至因容器崩潰而靈魂受損，這點代價可以接受。
至於音之國那邊……
一式眼中寒光閃爍。他不能親自去，但不代表沒有別的棋子可用。
他強忍著劇痛，分出一縷相對穩定的意念，透過特殊的靈魂連結，聯絡上了遠在大陸某處秘密基地的阿瑪多。
短暫的、帶著明顯能量干擾的溝通後，一式的意志傳遞了過去：
“阿瑪多……啟動‘清掃’預案。目標：音之國雨隱要塞，核心人物‘蒼’。他目前重傷瀕死，但其要塞防禦未知。派遣‘內陣’的‘幽影’、‘蝕’、‘鎮’前往，以滲透、探查、製造混亂、並伺機捕獲或確認其狀態為首要目標。”
“記住，首要目標是獲取情報，確認‘楔’的狀態與宿主的真實情況。若有絕對把握，可嘗試捕獲。若無……則製造最大混亂，削弱要塞防禦，並儘可能帶回其身體組織或靈魂碎片樣本。”
“我需要他們……為我爭取時間，並帶來確切的訊息。”
阿瑪多冷靜到近乎漠然的應答傳來，沒有多問一句。
通訊切斷。
一式緩緩吐出一口帶著血腥味的灼息。派出內陣成員，是無奈之舉，也是試探。這些由阿瑪多利用大筒木部分技術和這個世界忍術結合改造出的“內陣”，實力雖然不錯（均達到或接近這個世界的“影”級），且各有奇特能力，但在他眼中，不過是些精良的工具，遠不及真正的大筒木力量。用他們去闖那個未知的要塞，風險不小。
但這也是目前唯一能動用的、具備足夠破壞力和執行力的外圍力量了。他們的奇特能力，或許能在滲透和製造混亂方面起到作用。
更重要的是，他們是消耗品。若能帶回有價值的情報，甚至重創要塞、逼出蒼的底牌，那便值了。若折損在那裡……也能為他提供關於要塞防禦力量的第一手資料。
“去吧……去替我看看，那隻狡猾的老鼠，到底躲在哪裡，還剩幾口氣……”一式低語著，掙扎著起身，腳步有些踉蹌地走向封印小型十尾的密室方向。每一步，都牽扯著容器崩解的劇痛，讓他眼中的恨意與冰冷愈發濃郁。
“等我……穩住這具身體，恢復些許力量……蒼，我會讓你知道，觸怒大筒木，需要付出怎樣的代價。你的要塞，你的部下，你珍視的一切……都會在你眼前，化為烏有。而你……將成為我新容器最完美的基石！”
……
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