神隕谷的紫光已經持續燃燒了七日。
曉組織的先遣隊在三日前抵達谷口，由角度與飛段帶隊。他們的任務代號是“神謁”——佩恩的原話是“查清那片空間究竟連線著哪一層地獄”。角都用金錢之術佈置了十七道感知結界，飛段則百無聊賴地用血腥三月鐮在巖壁上刻滿邪神教的符號。他們不知道的是，就在谷底那旋轉裂隙的正下方五百米岩層中，黑絕分身留下的監視意識正悄然記錄著一切。
而在更深的層面，兩場靜默的戰爭正在同時進行。
吳哥要塞，地下三層·楔之密室。
宇智波蒼盤坐在封印陣中央，赤裸的上身佈滿蛛網般的裂痕。那不是普通的傷勢——每一道裂痕邊緣都泛著淡紫色的微光，那是空間能量侵蝕肉體的印記。七日前的神隕谷之行，他僅與那裂隙中探出的意識交鋒了不到三秒，卻付出了右肺穿孔、左臂尺骨粉碎、瞳力幾乎枯竭的代價。
代價是值得的。
他低頭看向掌心。那裡原本空無一物，此刻卻浮現出一個殘缺的黑色楔印——並非完整的大筒木之楔，而是他以宇智波秘法結合輪迴眼之力，從一式本體上“剝離”下來的複製品。這個複製品不足原版的十分之一威能，卻足以達成一個目的：讓一式無法將他選為容器。
“你在恐懼。”蒼對著虛空低語，聲音沙啞如砂紙，“我能感到你楔的震顫。千年以來，你第一次遇到無法控制的‘器’。”
意識彼端傳來模糊的波動。不是語言，而是大筒木一族特有的精神共鳴——憤怒、輕蔑、以及一絲被掩飾的……忌憚。
“……愚蠢的血脈雜種。你以為這樣就能阻撓大筒木的業？”
蒼沒有回應。他切斷精神連線，將全部查克拉沉入楔印深處。
接下來是靜默期。
按照治裡的估算，他至少需要四十九天才能將空間侵蝕完全代謝。但蒼做出了更大膽的決定：他不只要恢復，還要借這枚複製楔逆向推導大筒木肉體的再生機制。陰陽遁的極致是創造生命，而大筒木一族的楔則提供了另一種可能——將意識與肉體徹底分離，實現近乎不死的輪迴。
如果宇智波也能掌握這種技術……
他壓下這個危險的念頭。眼下最重要的是恢復戰力。殼組織的威脅不會等待，一式更不會。
密室的門無聲滑開，宇智波留鏡捧著藥湯走入。她沒有說話，只是將藥碗放在封印陣邊緣。七日來，蒼只靠這種摻入柱間細胞萃取液的湯劑維持生機，每一次吞嚥都像在飲熔岩。
“止水大人傳回訊息。”留鏡輕聲說，“海底金字塔周圍五十海里已部署七重隔離結界。但殼組織的滲透部隊嘗試了四次，第四次動用了空間跳躍裝置，差一點突破外圍。”
蒼沒有睜眼：“一式急了。”
“還有一件事。曉組織的神謁任務升級了。佩恩似乎感應到了什麼，天道親自帶隊，預計明日抵達神隕谷。”
蒼終於睜開眼。金色的輪迴眼中血絲密佈，卻依舊銳利如刀。
“讓止水不要輕舉妄動。曉和殼組織遲早會撞上，但絕不是現在。”他頓了頓，“另外，替我傳訊給火之國邊境的宇智波駐防部隊：收縮陣線，放棄所有非核心據點。從現在開始，我們要做好最壞的打算。”
留鏡欲言又止，最終只是深深低頭：“是。”
她退出密室。蒼重新閉上眼，意識沉入更深的黑暗。
在那裡，另一雙眼睛正注視著他。
殼組織內陣·慈弦之間。
大筒木一式靠在修復艙的液態金屬基座上，右半身自肩胛以下完全包裹在銀灰色的再生凝膠中。七日前的交鋒，宇智波蒼以近乎自毀的方式強行剝離了他投射在神隕谷裂隙中的意識分體，並藉機在他本體的楔核心上留下了一道封印。
那封印並不強大，卻異常頑固。它以宇智波瞳力為鎖，以空間能量為鏈，將一式與外界九成容器的精神連線悉數切斷。此刻他只能感知到三具備用容器——都不完美，無法承載他完整的靈魂。
“輝夜的血脈……竟敢……”
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