木葉七十年，六月末。
火影辦公室的燈亮了一夜。
綱手坐在辦公桌後，面前攤開著雨之國的地圖，上面密密麻麻標註著曉組織據點的可疑位置。靜音站在她身後，手裡端著一杯已經涼透的茶，不敢出聲。
自來也靠在窗邊，抱著胳膊，看著窗外木葉的夜景。月光灑在火影巖上，歷代火影的面容在夜色中沉默著。
“情報已經確認了。”綱手的聲音沙啞，帶著連日工作的疲憊，“佩恩就在雨隱村。曉的首領，你的學生——”
“我知道。”自來也打斷她，聲音很平靜。
綱手抬起頭，看著他的背影。“自來也，你沒必要親自去。我們可以派——”
“派誰？”自來也轉過身，看著她。那張平時總是嬉皮笑臉的臉上，此刻沒有任何笑容。“卡卡西？凱？還是那些暗部？”
綱手沉默了。
“佩恩的實力，不是一般忍者能應對的。”自來也走到辦公桌前，看著那張地圖，“如果情報沒錯，佩恩擁有輪迴眼——那是傳說中的瞳術，六道仙人的眼睛。整個忍界，沒有幾個人有資格面對那種力量。”
“所以你就要自己去送死？”綱手的聲音突然提高了，拳頭砸在桌面上，茶杯跳了一下。
自來也看著她。那雙眼睛裡，有某種東西在閃爍。那不是恐懼，不是猶豫——那是一個男人，在做出一個重要決定時的平靜。
“綱手，”他輕聲說，“那三個孩子，是我找到的。是我教了他們忍術。是我把他們留在了雨隱村。”
他頓了頓。
“他們的路，有我一份責任。”
綱手咬緊了嘴唇。她想說什麼，但那些話卡在喉嚨裡，說不出來。因為她知道自來也說的是對的。那個在雨隱村的雨夜，三個孩子跪在面前叫他“自來也老師”的畫面，她雖然沒有親眼見過，但她能想象。因為那個人——那個總是自稱“妙木山白髮童子蛤蟆仙人自來也大人”的人——他從來不會把學生丟下不管。
就像他追了大蛇丸一輩子。就像他把四代的遺產交給了鳴人。就像他現在，要獨自走向雨隱村，走向那個他曾經種下種子的地方。
“大蛇丸走的時候，”自來也忽然開口，聲音很輕，“我沒有追上他。我一直覺得，如果我再努力一點，再堅持一點，他可能不會走上那條路。”
綱手的手指微微收緊。
“這次，”自來也看著她的眼睛，“我不想再留遺憾。”
沉默。長久的沉默。
窗外的月光慢慢移動，照在兩人之間的桌面上，照在那張畫滿標記的地圖上。
“什麼時候走？”綱手的聲音終於響起，很輕，很澀。
“明天一早。”
綱手點了點頭。她低下頭，看著桌面，沒有讓自來也看到她的表情。
“活著回來，自來也。”
自來也微微笑了。那個笑容，不是平時那種誇張的大笑，而是一種很淡、很溫柔的笑。
“我會的。”他說，“我還得回來繼續寫我的新書呢。”
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