“大蛇丸已經死了。”綱手打斷了他，“至少從現有情報來看，他已經很久沒有出現了。”
“死了的人可以被複活。”大野木說。
指揮部陷入了短暫的沉默。
照美冥一直沒有說話。她盯著桌上的木質樣本，綠色的眼睛裡有什麼東西在慢慢變得沉重。那不是好奇，不是憤怒，而是一種更古老的、從記憶深處翻湧上來的東西——一種她已經很久沒有想起過的畫面。
“卡卡西。”照美冥突然開口了，聲音不大，但所有人都看向了她，“你一直在看那些木刺。你在找什麼？”
卡卡西站在指揮部門口，雙手插在褲兜裡，面罩遮住了半張臉。他被點名後微微側過頭，那隻露在外面的寫輪眼在燭光中轉動了一下。他沒有立刻回答，而是從褲兜裡抽出一隻手，手心裡攥著一樣東西。
一小撮木屑。
很細，很碎，像是從某種木質結構上剝落下來的殘渣。但那些木屑的顏色不是新鮮的淡褐色，而是一種發暗的、近乎黑色的深褐，像是存放了很多年。
“這是我從現場帶回來的。”卡卡西說，“但不是從今天的現場。”
雷影皺起了眉頭。“什麼意思？”
卡卡西走到桌邊，將那一小撮木屑放在桌面上，推到了照美冥面前。照美冥低頭看著那些木屑，瞳孔微微收縮了一下。
“你一直留著？”照美冥的聲音低了下去。
“一直留著。”卡卡西說，“放在護額內側的暗格裡。不是為了紀念——是為了提醒自己。”
綱手看了看卡卡西，又看了看照美冥。“你們在說什麼？”
照美冥沒有回答。她伸出手，用指尖輕輕撥動了一下那些木屑。木屑很脆，有些已經碎成了粉末，但依然能看出它們曾經屬於某種木質結構——和桌上的新樣本幾乎一模一樣的質地。
“第三次忍界大戰。”照美冥終於開口了，聲音裡帶著一種剋制的沉重，“霧隱村曾經派出一支暗部小隊執行一項秘密任務。任務是——追擊木葉的兩名忍者，一名叫野原琳，另一名叫旗木卡卡西。”
卡卡西的身體幾乎不可見地繃緊了一下。
照美冥沒有看他，繼續說道：“那支暗部小隊由四名精英上忍組成，全部是霧隱暗部中追蹤能力最強的人。他們的任務不是殺死目標，而是活捉野原琳——因為她體內被植入了三尾，霧隱需要回收尾獸。”
大野木的眉頭皺了起來。雷影的拳頭慢慢鬆開了。我愛羅依然面無表情，但沙子停止了流動。
“那支暗部小隊沒有完成任務。”照美冥說，“他們全部失蹤了。沒有求救訊號，沒有戰鬥痕跡，沒有任何訊息。霧隱村派出了第二支搜尋隊，找了整整七天，最後在一個山谷裡找到了他們。”
她停頓了一下。
“四名上忍，全部被木遁貫穿，釘在地上。和今天的現場一模一樣。”
指揮部的空氣像是被抽走了一樣。
綱手的臉色變了。她看著那些木屑，又看了看卡卡西，嘴唇動了動，但沒有說出話來。
“那支暗部小隊追擊你們的時候，”照美冥終於轉向卡卡西，“你在場。你看到了什麼？”
卡卡西沉默了很長時間。長到雷影幾乎要開口催促，但照美冥抬手製止了他。
“那天的事，我記得每一個細節。”卡卡西終於開口了，聲音沙啞，像是在說一件與自己無關的事，“我和琳被霧隱暗部追擊，琳被抓走，我去救她。等我趕到的時候，琳已經被植入了三尾，變成了霧隱用來摧毀木葉的武器。她求我殺了她。”
他的聲音在這裡停了一下。
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