兜的身體在迴圈中掙扎，但他的每一個動作都與幾秒前完全一致。他的表情在恐懼、憤怒、困惑之間反覆切換，像一臺卡住的機器。
“你……你對我做了什麼？！”兜的聲音從迴圈中傳出，每一個字都帶著迴音，“放我出去！”
“我不會放你出去。”鼬說，“除非你自己走出來。”
他頓了頓。
“兜，你還記得嗎？你為什麼要變成現在這個樣子？”
迴圈中。
兜站在一個陌生的地方。
不再是洞穴，不再是戰場，而是一個陽光明媚的小鎮。空氣中瀰漫著麵包的香氣和野花的芬芳，孩子們的笑聲從遠處傳來。兜低頭看了看自己的手——不再是覆蓋著蛇鱗的利爪，而是一雙孩子的、瘦小的手。
他認出了這個地方。
孤兒院。
他小時候生活過的那個孤兒院。
院長的身影出現在門口——藥師野乃宇，那個溫柔的女人，戴著圓框眼鏡，臉上永遠掛著和煦的笑容。她向他招手，聲音輕柔而溫暖：“兜，該吃飯了。”
兜的喉嚨像是被什麼東西堵住了。
他記得這個女人。他殺死了她——用他自己的手。為了證明自己不再軟弱，為了斬斷最後的情感羈絆，他親手殺死了那個給了他名字、給了他歸屬、給了他一切的女人。
“這不是真的……”兜的聲音在顫抖，“這是幻術……這是假的……”
但他的腳步已經不由自主地走向了那扇門。
現實。
鼬站在兜的面前，看著那個蛇化的身體在迴圈中微微顫抖。兜的表情在變化——憤怒消退了一些，取而代之的是一種他從未在兜臉上見過的表情。
恐懼。
不是對死亡的恐懼——是對自己的恐懼。
鼬的右手緩緩抬起，按在了兜的額頭上。
“每個人都有迷失的時候。”鼬的聲音很低，低得只有兜能聽見，“但迷失並不可恥。可恥的是——明明知道自己迷失了，卻拒絕承認。”
兜的身體猛地一顫。
迴圈中的畫面開始加速。
孤兒院。野乃宇的笑容。大蛇丸伸出的手。實驗臺上的屍體。音忍五人眾的死亡。赤砂之蠍的戰場。佐助的病房。第四次忍界大戰的號角。
每一個畫面都是他自己——不是別人逼他變成這樣，是他自己選擇變成這樣。每一個選擇都將他推向更深的深淵，而他在深淵中告訴自己：這就是我想要的。
“你不是想要力量。”鼬的聲音在迴圈中迴盪，“你是想要一個身份。你想要證明——你不是那個沒人要的孤兒，你不是那個被當成棄子的間諜，你不是那個永遠活在別人陰影下的小人物。”
兜的眼淚流了下來。
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