他的目光掃過五影，嘴角咧開一個危險的弧度。
“讓我送你們最後一程。”
十七
洞穴中。
兜跪在地上，雙手的印已經鬆開。穢土轉生的術式徹底解除了——所有由他操控的轉生者，此刻都應該已經迴歸了淨土。
他抬起頭，看著鼬。淚水從他的金色蛇眼中不斷湧出，沖刷著那張覆蓋著蛇鱗的臉。伊邪那美的迴圈還在繼續，但已經不再是困住他的牢籠——而是一面鏡子，讓他看清了自己所有的選擇。
“我……”兜的聲音沙啞而顫抖，“我想成為大蛇丸……我想成為能夠創造一切的人……我以為只要擁有了力量，擁有了知識，擁有了所有的忍術……我就能……”
他說不下去了。
鼬站在他面前，左眼已經失明，右眼中的光芒也黯淡了許多。穢土轉生的紙屑從他身上緩緩飄落——不是因為他被攻擊，而是因為穢土轉生的施術者解除了術式，他這個被轉生者本應該回歸淨土。
但他的身體還沒有開始瓦解。
因為兜的術式雖然解除了，但鼬的意志——那個超越了生死、超越了術式的意志——讓他多停留了片刻。
鼬低下頭，看著跪在地上的兜。
“每個人都有自己的路。”鼬的聲音平靜而溫和，像在安慰一個迷路的孩子，“你走錯了路，不代表你不能回頭。”
他的右手從兜的額頭上移開，緩緩轉過身。
佐助站在他身後不遠處，草薙劍垂在身側，黑火在他周圍靜靜燃燒。那些穢土體已經全部化為灰燼，洞穴中只剩下他們三人。
佐助看著鼬，看著那隻失明的左眼，看著那具正在慢慢瓦解的身體。他的嘴唇動了動，想要說什麼，但喉嚨像是被什麼東西堵住了。
鼬走向佐助。
每一步都很慢，很穩，像是在走一條很長很長的路。
他在佐助面前停下，抬起右手，按在了佐助的額頭上——就像他小時候無數次做過的那樣。
“佐助。”
鼬的聲音很輕，輕得像一陣風。
“這次，我不會再對你說‘原諒我’了。”
佐助的眼淚終於流了下來。
他沒有躲開那隻手，沒有推開鼬。他只是站在那裡，像很多年前那個站在宇智波大宅門口的孩子一樣，看著哥哥的背影消失在黑暗中。
“你……”佐助的聲音哽咽，“你又要走了嗎？”
鼬的嘴角微微上揚，露出一個真正的、溫暖的、不帶任何悲傷的笑容。
“我早就該走了。”鼬說，“是你讓我多留了這麼久。”
穢土轉生的紙屑從鼬的身體上大片大片地飄落，他的身體開始變得透明。靈魂的光芒從那些裂縫中透出，溫暖而明亮，如同一盞在風中搖曳的燈。
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