程昱繼續道：“中策，坐山觀虎鬥。預設公孫康與那安旭相爭，待兩敗俱傷時，再出兵收取漁利......”
“下策，承認公孫康永鎮遼東之權，令其剿滅叛軍。如此可保遼東安定，但恐養虎為患，將來尾大不掉。”
曹操聽著，目光卻投向荀攸：“公達以為如何？”
荀攸沉思片刻，道：“昱公三策，皆有其理。但攸以為，當務之急並非遼東，而是淮南。”
他走到地圖前，手指從遼東向南，劃過整個中原。
“袁耀據揚、徐二州，聯合劉備，壓服孫權，已成心腹大患。去歲旱災，今歲水患，中原糧倉受損，軍糧儲備僅夠維持一年。若此時大軍陷於遼東，被寒冬所困，來年開春糧草不濟，何以徵淮南？”
曹操捻鬚點頭，這便是他心中最難決斷之事！袁耀此次突襲遼東，目的就是趁亂在他身後埋下一枚釘子，讓他無法全力南下。
“遼東之事，袁耀目的便是牽制司空，拖延司空南下之期。若司空真的大舉東進，便正中其下懷。”
荀攸聲音沉穩：“冬日將至，遼東路遠，大軍遠征糧草轉運艱難。縱能速勝，也需數月時間。待來年開春，袁耀早已鞏固江淮防線，屆時再攻，難矣。”
程昱皺眉：“可若放任不管，讓袁耀在遼東站穩腳跟，豈非如虎添翼？將來南北夾擊，如何應對？”
“正因如此，才不能不管，但也不能全管。”荀攸道。
“攸以為，當派一上將，領精兵鎮守遼西，監視遼東動向。若公孫康與叛軍相爭，則持中立。若一方勢大，則助弱抗強使其久持。司空親率主力南返，籌備來年淮南之戰。待平定淮南，再回師遼東，屆時叛軍已成孤軍可一鼓而下！”
曹操閉目沉思，荀攸之言與他暗合。淮南擴張極為迅速，後殿司所報，年初淮南軍政大會擴軍一倍有餘，各地都在修建防禦工事，恐怕早就算好了他即將南下。如果他被拖在遼東，時間一長那袁耀便會更加難打......
帳外風聲更緊，隱約傳來士卒巡邏的腳步聲。
郭奉孝若在，會如何建議？
曹操心中忽然湧起這個念頭。
奉孝善出奇謀，敢於冒險。當年徵呂布、戰袁紹、破烏桓，多少次險中求勝，都是奉孝力排眾議。若他在或許會說：“明公親率輕騎，直取襄平，趁公孫康猶豫不決時一舉定遼東。而後挾大勝之威，順遼水而下水陸並進消除後患，開春南下，半年可平淮南......”
可奉孝不在了。
曹操睜開眼，眼中閃過一絲痛楚。潁川那個總是帶著慵懶笑容的青年，那個在軍帳中一邊飲酒一邊指點江山的鬼才，已經永遠留在了青梅居。
“奉孝去後，再無奇謀。”曹操下意識喃喃道。
荀攸和程昱對視一眼，都看到對方眼中的黯然。他們皆是當世智者，但論起天馬行空的奇策，論起對人心戰局的精準把握，確實無人能及郭嘉。
“公達之策，穩妥。”曹操終於開口，“但鎮守遼西之人，需慎選。此人需能獨當一面，需有膽略更需忠誠。”
他頓了頓：“子廉如何？”
曹洪，字子廉，曹操從弟，最早追隨曹操起兵的將領之一。性格剛烈，作戰勇猛，是堅定的主戰派，向來主張對袁耀採取強硬態度。
程昱道：“子廉將軍驍勇，坐鎮遼西，可保無虞。但他性情急躁，若見遼東有機可乘，恐擅自進兵......”
“正因如此，才需他鎮守遼西。”曹操眼中閃過銳光，“公孫康多疑，若見遼西守將是謹慎持重之人，便知我不會大舉東進，可能會與叛軍妥協。但若是曹洪，以他好戰之名，公孫康必不敢輕舉妄動，只能繼續觀望。”
荀攸恍然：“司空是要以曹洪將軍為疑兵，震懾遼東雙方？”
“正是。”曹操起身，走到帳門處，掀開厚重的氈簾。
。雪下要似，垂低雲鉛，沉天面外
