袁耀微笑道：“這半年來，我以你的名義調淮南糧草三萬斛、鹽鐵各五千斤、布帛萬匹入嶺南。以九峒族為中介，分發各郡山民救活饑民數萬。又以你的手書，命九峒各部接納流民，開墾荒地，修渠築壩。如今九峒在嶺南聲望日隆，各郡山越，皆有依附......”
雲岫瞪大眼：“你......你以我的名義？”
“不錯。”袁耀坦然承認。
“不僅如此，我從嶺南學院抽到了上百名淮南吏員偷偷進入嶺南，協助九峒各部落清丈土地，編戶齊民，教授耕作、紡織、水利之法。又以你的名義，與各郡太守交涉，要求他們不得再歧視山民，不得隨意徵發徭役......”
“你......你怎敢！”雲岫俏臉煞白，被袁耀氣得渾身發抖。
“那是我九峒之事，你憑什麼插手！”
“就憑我能救九峒，而你不能。”袁耀的聲音陡然轉冷。
“就憑我能讓嶺南七郡的漢民山民和平共處，而你不能。就憑我能讓九峒從被欺凌的蠻族，變成嶺南舉足輕重的力量，而你......”
他頓了頓，邁步再次走向雲岫，雲岫下意識向後退步，袁耀一字一頓：“只能帶著九峒，在山野間艱難求生，看族人被欺壓、被擄掠、被屠戮。”
雲岫後退時踩到了臺階，一個踉蹌差點跌倒，急忙扶住桌案才站穩。
艙內一片死寂，只有湖水輕拍船舷的聲音。
許久，雲岫深吸一口氣重新抬起頭，聲音恢復了平靜和清冷。
“即便如此，侯爺也該與我商議，而非將我矇在鼓裡，將我當作傀儡......”
她揮了揮衣袖，邁步走到窗前回頭對袁耀微笑道：“我雲岫神女，已傳了數十代，從未做過傀儡。”
她轉頭望向碧波盪漾的湖面：“我死了，還會有其他雲岫神女接位，淮南侯想透過我控制九峒一族，太過天真了。”
說罷便再邁一步站上了船舷！
“慢！”袁耀被雲岫這個舉動嚇了一跳，他沒想到這個小姑娘竟然如此剛烈！
船舷上的幾名侍衛急忙堵住了雲岫的道路，以防她跳湖自盡。
“我想死，有千種辦法，淮南侯可自信攔得住？”雲岫撩了撩額前的秀髮，帶著一絲輕蔑的眼神看向袁耀。
袁耀捻鬚不語，這個雲岫比他想象的還難對付......
半晌後袁耀才緩緩道：“雲岫神女，若半年前我與你說這些，你會信嗎？你會讓漢人官吏入九峒嗎？你會允許我以你的名義發號施令嗎？”
雲岫一時語塞，如果袁耀半年前提出這些，她絕對不會同意。若袁耀當時便提出要派人入嶺南，要干涉九峒內務，她定會斷然拒絕連夜返回九峒。
“所以，我只能先斬後奏。”袁耀走回茶案旁重新坐下。
“神女，這世間的道理，有時很殘酷。你想救人，就得用非常手段。你想行善，就得先有行善的力量。而力量，往往來自不那麼光彩的算計。”
“你這是詭辯！”雲岫見跳湖不成，便也緩步走回椅子坐下。
“孔曰成仁，孟曰取義。聖人教導，君子有所為有所不為。淮南侯口口聲聲為救九峒，行的卻是欺瞞、操控之事，與那些欺壓九峒的漢官何異？”
雲岫從小學習漢文化，所以對諸子百家幾乎都有涉獵。她內心對大漢一直心有嚮往，所以才肯赴約合肥。
“孔孟之道，我讀得不比你少。”袁耀淡淡道。
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