建安十二年，十二月，東萊。
渤海灣的冬天，比內陸更加酷烈。風從海上來，挾著鹽粒和冰碴，刮在臉上如刀割。海浪拍打著礁石，濺起的浪花在半空中就凝成冰珠，噼裡啪啦砸在岸上。海岸線曲折如犬牙，無數大小島嶼散落在灰濛濛的海面上，像一群蟄伏的巨獸。
樂安郡治所，臧霸站在城樓上，望著遠處海天相接處，眉頭緊鎖。
他年過四旬，國字臉，濃眉虎目，頜下一部虯髯，是典型的山東大漢。早年聚眾為寇做泰山賊，後投劉備、曹操、最終被拜為青州刺史鎮守東方。
這位以勇武著稱的將領，現在卻是滿臉凝重之色。因為他手中正拿著曹操給他最新命令。
“著青州刺史臧霸，嚴查沿海走私，剿滅私通遼東之海盜，斷淮南海路。凡有違禁，立斬不赦。所需錢糧兵員，可便宜行事。”
“斷淮南海路......”臧霸喃喃。這談何容易。渤海灣島嶼星羅棋佈，水道錯綜複雜，海盜多如牛毛。有些是真正的海寇，有些是沿海士族、豪強私養的水手，更多的，是各方勢力參股的走私船隊，這裡包括許都的某些大人物......
“將軍，此事棘手。”他的副將孫觀低聲道。
“沿海豪強、海盜、走私商，盤根錯節。且海上不比陸地，島嶼眾多，他們打不過就往海里一鑽，如何剿滅？”
臧霸沉默，此事他何嘗不知？但曹操的命令在此，根本不容置疑。他本就是泰山賊出身，而且前後投靠過不少人，朝廷內對他本就非議不少。如果此時再做推脫，恐怕就要被當做替罪羊和出氣筒了。
“召集眾將，議事。”臧霸聲音低沉。
半個時辰後，郡守府正堂。
炭火燒得通紅，但將領們仍覺寒意逼人。不是天冷，是心冷。
“諸位，丞相有令，清剿沿海走私，斷淮南海路。”臧霸開門見山。
“說說吧，如何行事？”
堂下一片寂靜。
許久，部將吳敦硬著頭皮道：“將軍，不是末將畏戰，實在......實在無處下手。沿海數百里，島嶼數十，哪一處沒有走私？哪一島沒有海盜？且這些人大都與地方豪強、甚至朝中官員有牽連，動一個，牽出一串，恐惹禍上身！”
另一將領尹禮介面：“是啊！將軍。就說那四海寨，盤踞崆峒島多年，船隊上百艘，橫行渤海。可人人都知道，四海寨背後是許都的貴人。咱們去剿，不是自找麻煩？這命令也不知道是許都哪個紙上談兵的傢伙隨後說出來的，卻要咱們去實行？”
“四海寨......”臧霸手指敲擊著案几。
這名字他聽過。渤海灣最大的走私勢力，據說有大小船隻兩百餘艘，控制著從東萊到遼東的主要航線。寨主叫海霸王，真名無人知曉，只知此人兇狠狡詐，手下亡命徒足有數千之多......
更重要的是，傳聞四海寨的股，許都許多貴人都有份，包括曹家宗親甚至丞相府內的人。
“除了四海寨，還有哪些？”臧霸暗自搖頭問道。
孫觀取出一卷海圖，在案上展開：“將軍請看。從南往北，琅琊郡外有連雲島，被淮軍東萊水師佔據。東萊郡外，長山列島有海賊翻江鼠李俊。蓬萊外海有鬧海鯊董武。最北的成山頭外，有混江龍李立。
這些人，少的幾十條船，多的上百條，都做遼東、三韓、淮南、甚至邪馬臺國女王卑彌呼的走私生意......”
臧霸盯著海圖，半晌不語，這確實無法下手。
他手中能出海的戰船還不足百艘，而且年久失修，水軍也缺乏訓練，和這些人根本不能交手。
這時，一直沉默的謀士陳矯忽然開口：“將軍，此事或可藉助民間之力。”
“哦？元嗣有何高見？”臧霸看向這位以智謀著稱的幕僚。
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