“蔡公過謙了。”臧霸盯著他，“四海寨，蔡公可熟？”
蔡謹笑容不變：“打過交道。四海寨主海霸王，是個狠角色。不過草民做的都是正經生意，與四海寨......井水不犯河水。”
“是嗎？”臧霸端起茶盞，輕輕吹了吹。“可本將聽說，四海寨一直想吞併蔡家的航線，去年還劫了蔡家三船貨，打死打傷蔡家水手十七人，蔡公真能忍下這口氣？”
蔡謹笑容微僵但很快恢復：“做生意嘛，以和為貴，些許損失，草民還承受得起。”
“若本將說，要剿滅四海寨呢？”臧霸放下茶盞聲音轉冷。“蔡公是願意相助，還是繼續‘以和為貴’？”
堂內氣氛陡然凝滯。
蔡謹臉上的笑容終於慢慢斂去。他沉默良久，緩緩道：“將軍真要動四海寨？”
“丞相有令，凡私通遼東者，立斬不赦。四海寨做遼東生意不是秘密。”
蔡謹深吸一口氣：“將軍可知，四海寨背後是誰？”
“略有耳聞。”
“那將軍還動？”
“丞相之令，不得不從。”臧霸一字一句，“況且，四海寨倒了，空出的航線、碼頭、客戶，總要有人接手，蔡公以為誰最合適？”
“況且丞相之命總要有些交代，四海寨不倒，難道讓別人去頂？”臧霸大有深意的看著蔡謹，語氣中已經帶了威脅之意。
蔡謹眼中閃過一絲精光，但很快掩飾過去。他端起茶，慢條斯理地喝了一口，才道：“將軍需要草民做什麼？”
“第一、四海寨的虛實！據點、船隊、人手、常走航線。第二、四海寨與淮南交易的證據！第三......”臧霸頓了頓，“蔡家的船隊，借本將一用。”
蔡謹立刻做出恐懼之色，他手一抖茶水差點灑出。
“將軍，這......”
“蔡公放心，船隊只是運兵、嚮導，不必接戰。戰事一起，本將自會派兵船護衛。”臧霸身體前傾，壓低聲音，“事成之後，四海寨的產業，七成歸蔡家。另外，本將可上書丞相，請賜蔡家官商之名，專營遼東、江東航線。”
“所謂官商之名，在下並不奢求，只是這其中風險.......”蔡謹臉色變幻，好像內心在激烈掙扎。
過了許久，他才放下茶盞，起身深深一揖：“草民......願為將軍效勞。”
臧霸大笑：“好！蔡公爽快！來人，擺酒！”
當夜，郡守府密室。
只有臧霸、陳矯、蔡謹三人。海圖攤在桌上，上面密密麻麻標註著四海寨的據點、航線、兵力部署。
“四海寨老巢在崆峒島，距岸八十里，易守難攻。”蔡謹指著地圖。“島上有水寨兩座，泊船兩百餘艘，其中可出海作戰的樓船二十艘，艨艟百餘艘。常駐海盜三千，都是亡命徒。寨主海霸王，真名王六丁，原是東萊漁民，後聚眾為寇心狠手辣。”
臧霸皺眉：“三千人，兩百船......強攻不易。”
“所以不能強攻，要智取。”蔡謹眼中閃過狡黠。
