袁耀在後花園獨自站立了許久。他仰頭望著天空，好像在吸收那些雲層上偶然射下來的陽光，使自己恢復精神一般。
雲岫默默地站在袁耀身邊，她並沒有繼續打攪這位淮南侯。因為她隱約覺得這個人根本不需要別人的安慰，這是女人對男人的天然直覺。所有的一切打擊，即便有那麼一瞬間使面前這個有些瘦弱的男人失去了方向，但他依然可以在孤獨的思考中重新找到自己要去的地方，並且闖出一條路來！
這是個無法被徹底擊敗的人，因為他從不服輸。
“龐軍師到了！”龍驤衛指揮使袁真高聲道。
“弋陽！”袁耀突然睜開了雙眼，雲岫清楚地看到，剛才神情頹廢的男人不見了，取而代之的是那個在議事廳與眾臣縱橫捭闔的淮南侯！
袁耀大步向議事廳走去，作為蘭臺閣參議的雲岫急忙跟了上去。
大堂內，龐統指著地圖高聲道：“六安傳來的戰報，弋陽太守楊兵率四千護軍死守孤城，面對夏侯淵十萬大軍圍攻，堅守五日五夜至死不降！”
“城破後，夏侯淵下令屠城，並縱火焚城。四千守軍、一萬百姓，無一倖免！”
“如今，夏侯淵大軍正向安風和六安一線進發。一旦兩地失守，則曹軍將長驅直入，繞過淮河防線夾攻壽春，或直撲合肥腹地！”
龐統站在巨大的淮南沙盤前，手中的竹鞭指著安風和六安的位置。這位“鳳雛”如今已年過四旬，鬢角染霜，但那雙眼睛依然銳利如鷹。
“夏侯淵佔領弋陽後，繼續向安風和六安方向進軍，最終目標尚不明確。”
“在下以為，夏侯淵或將先攻安風，如能拿下安風！便可從後方夾擊壽春，與曹操一起攻破淮河防線。如不能拿下安風，夏侯淵則會率兵南下，攻佔六安。”
龐統的聲音冷靜得近乎冷酷。“六安守軍僅八千，多為新徵護軍，戰鬥力有限無法抵擋......”
他手中的竹鞭向下一劃：“六安如果守不住，則合肥危矣。在下建議放棄六安，乾脆將夏侯淵放入進入合肥腹地！”
廳內一片死寂。
袁耀盯著沙盤沒有說話，馬良站在一旁臉色發白，雲岫則閉目垂首手中捻著一串紅珠似在祈禱。
“放進來？”袁耀終於開口聲音有些低沉。“然後呢？”
龐統聽出了袁耀語氣中的不滿，但他毫不在意。
龐統用竹竿點著地圖繼續道：“夏侯惇領兵十五萬出彭城，進攻徐州。徐彬正率領淮北鎮與其在下邳鏖戰，勝負難以預料，我方雖有堅城但對方兵力卻是淮北鎮一倍有餘！”
“曹操主力從譙縣南下淮河，總兵力已經達到了三十萬，我軍已調丹翎衛北上下蔡，五軍衛守壽春，但淮河防線總兵力依然不到八萬，能守住便已是勝利，也根本不可能派兵去阻擋向六安進軍的夏侯淵所部。”
“而江東鎮宣武衛還未全部完成集結，加上調集的各地護軍雖有十萬之眾，北上卻至少需要月餘時間。”
龐統的竹鞭在沙盤上劃過一道道弧線。
“如今之計，徐州、淮河即便能夠堅持，但夏侯淵這一支奇兵，卻無兵可以抵禦。所以只能最大化利用堅壁清野以及淮南數千屯堡，層層阻滯節節消耗！”
“夏侯淵雖勇，但十萬大軍深入敵境，補給線拉長，且我軍屯堡星羅棋佈每堡皆可堅守數日。如此拖延，待宣武軍從江南北上，待各路援軍抵達便可將其圍而殲之！”
“那這些屯堡的百姓呢？”袁耀問。
龐統沉默片刻：“戰爭總要死人。若以部分屯堡的犧牲，換取拖住夏侯淵十萬大軍，扭轉整個戰局，此乃......”
“此乃必要之惡？”袁耀打斷他語氣中壓抑著怒火，他腦中始終還有那些孩子的身影。
“正因如此，才更應如此！”龐統迎上袁耀的目光毫不退讓！
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