遠在弋陽的夏侯淵，此時的心情可比曹操糟糕的多。
他騎在漆黑如墨的戰馬上，望著前方那座屯堡，眼中閃過一絲煩躁。
這是八月二十八，距離他血洗弋陽已過去七日。七日里，他麾下號稱十萬的右翼軍（實為七萬精銳，其中三萬是縱橫中原未嘗敗績的鐵騎）。卻在淮南這片土地上，步履維艱。
弋陽之戰已經讓這位“妙才”難受不已，如今他面前卻憑空出現了無數個小型的“弋陽城”。
眼前的屯堡，名叫“青石堡”，地圖上不過是個不起眼的小點。夯土圍牆，箭樓兩三座，寨門緊閉，望樓上隱約可見幾個身影。按常理，這樣的屯堡，五百精兵半日可下。
在河北時，這類的塢堡都是士族大家的資產，基本上曹軍一到便會開門投降。不僅好酒好肉的犒賞他們，甚至會送幾名美女過來供他們消遣。至於那些農夫的村落，大軍未到人便已跑光，更別說什麼反抗。
可而今在淮南，卻大大不同。這些屯堡內的“泥腿子”不僅不怕他們，居然還敢依靠夯土牆與他們作戰，簡直是倒反天罡。
“簡直無法無天，私分土地、抗拒王命，簡直和黃巾匪類無異！”旁邊一名身材矮胖的將軍一口唾沫啐到了地上。
這人叫王鑑，現任夏侯淵參議。他本是淮南豪強，家裡在合肥城附近有上千畝土地。由於不滿袁耀實行屯堡分田制度，就將資產賣給了淮南官府，隨後舉家逃到了許都。
魏軍進攻淮南，曹操為了收買天下士族之心便採用賈詡之計。他向淮南、江南、甚至荊襄、逃出計程車族豪強頒佈明令，只要他們願意幫助朝廷奪回土地，便將被袁耀搶走的土地還給這些士族豪強。而且他還以漢獻帝的名義，向天下各諸侯下詔。公開廢止淮南的屯堡分田制，將其與黃巾軍之流並稱為“妖言惑眾、擾亂天下之根源！”
一時間曹操在天下士族豪強中的聲望如日中天。這些人早就將袁耀的屯堡分田制視為洪水猛獸了，只是礙於袁耀的勢力不敢多言。如今有了曹操為他們出頭，這些人自然願意為其效力。
王鑑便是在這種情況下參加了魏軍。他不僅向夏侯淵提供了大量的資財，還親自出任嚮導官，幫助夏侯淵熟悉淮南各地的情況。
夏侯淵微微點頭，他覺得王鑑說的有理。袁耀作為袁氏嫡子，居然站在那些“泥腿子”一方，來搶士族們的利益，簡直豈有此理。但袁耀這招也確實有奇效，那些往日不堪一擊的“泥腿子”居然變得如此能徵善，以至於阻擋了他大軍的去路。
夏侯淵看著面前的屯堡陷入沉思，他已經攻了兩次，居然都失敗了。
第一次，他派了五百步卒，架著簡易雲梯強攻。結果還沒靠近寨牆三十步，地面突然塌陷，露出數丈深的陷坑，坑底佈滿削尖的木樁。百餘士卒慘叫著跌落，後續部隊陣腳大亂。而這時，寨牆箭孔中弩箭齊發，箭矢雖非制式卻淬了毒，中者即便不是立斃，治療起來也極為艱難。
第二次，他調來攻城錘，試圖撞開寨門。可那寨門看似木質，實則以鐵皮包裹，裡面還填了夯土，攻城錘竟撞之不動，這些農民居然懂得守城之法......
更詭異的是，當曹軍聚集在門前時寨牆上突然傾倒滾燙的桐油，繼而火箭射下，頃刻間火海一片，燒死燒傷三百餘人。
現在，是第三次。
“族叔，何須與這小小屯堡糾纏？”曹彰策馬上前。這位曹操的三子，黃鬚虎目一身亮銀甲，此刻滿臉不耐。
“給我三千騎，我過繞堡直奔安風便是，此堡不過千人又不敢出城能奈我何？”
夏侯淵卻冷冷瞥了曹彰一眼。他與曹丕相交深厚，對這位彰公子卻不太感冒，總覺得此人有些頤指氣使鋒芒太露。
“繞？彰公子你可知從這裡到安風城下，有多少這樣的屯堡？”
他揚起馬鞭，指向遠方地平線：“從此處到安風，沿途一百二十里，大小屯堡四十七座。若個個繞行，我軍後路將被切成碎片，糧道如何保障？輜重如何運輸？”
曹彰聽出了夏侯淵語氣中的不滿，心中也是極為憤怒。他畢竟是曹操的三子，而且是左路軍的先鋒，夏侯淵此話明顯是將他當做孩童一般。
“那就分兵擊破！我軍七萬，每堡派兩千人，十日前方道路便可通暢！”曹彰有些掛了像，說起話來便更沒了分寸。這半年來，曹操對他和曹植越發的疏遠，反倒將所有的關注都集中在了曹丕和曹衝兩人的身上。他一直由於作戰勇猛被曹操所喜愛，如今卻失了恩寵，自然心中不服。此次他主動請纓前來做這個左軍先鋒，便是要打幾場大勝，將父親的關注贏回來！
“兩千？”于禁在旁苦笑。
而張合卻趕緊出來打圓場：“彰公子有所不知。前日攻白楊堡，我派了兩千精兵，攻了一日折損四百，仍未破堡......”
“這些屯堡看似簡陋，實則暗合兵法。外牆斜築可卸衝力，牆根深埋尖樁防掘地道。牆內設夾層藏弓弩手；四角箭樓互成犄角無死角覆蓋。更兼堡中軍民，老幼皆能戰，婦人送箭矢童子運滾石.....簡直如刺蝟一般，無從下口。”
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