九月初一，卯時。
六安城還在沉睡，天卻已經開始矇矇亮了。
這座位於大別山東麓的城池，在過去的十年裡經歷了脫胎換骨的變化。夯土的城牆整整齊齊，四角的箭樓加高到了三丈，護城河拓寬加深引淠河水灌入。城內街道橫平豎直，糧倉、武庫、匠作坊、醫營、學堂一應俱全。最惹眼的是城西那片新建的冶鐵工坊，十二座高爐立在那裡，是為淮南軍鍛造著刀劍甲冑的要地之一。
如今，作坊內的工匠都已經被五軍司撤退到了金陵，那裡有新建的雲臺城。剩下的一些裝置也被清理得一乾二淨，十幾名民夫正在拆著高爐，毀滅所有冶煉的痕跡，以免技術外傳。
各處都有淮南內政司的官員，他們正在勸解民眾離開，但收效甚微。能走的早就走了，現在還未走的即便你再勸恐怕也無濟於事。
“張老哥，你為何如此不通情理！我們來過五次了，你就是不走！你不走我們這些內政司的官員也走不了，總不能讓我們和你一起陪葬吧！”一名年輕的內政司官員紅了眼，不顧紀律對面前的中年男子高聲喝罵！
“我不走！我家有地窖，曹軍來了我便進地窖去躲避，風聲過來再出來便好！”張老哥毫不退讓。
“我一輩子就攢下這一點家業，就這麼扔了，不如直接要了我的命！”身旁的中年女子掩面哭泣，而旁邊一個十一二歲的男孩卻是憋得滿臉通紅。
他出聲道：“爹！學院裡的先生說了，人在其他的才在，守著這些房子、店鋪有什麼用，曹軍來了還不是一把火！”
“他敢！”張老哥雙目圓睜。
“敢燒我的店鋪，我便和他拼了！”
張老哥轉身對著兒子便是一巴掌，卻被對方閃了過去。
“臭小子，上了幾天學院便敢不聽爹的話！你知道咱家祖祖輩輩從沒有過今天這樣的房子和營生，這是你爹辛苦半輩，才能有今天的日子！”
那小子繞著磨盤躲避著父親的追打，嘴裡卻不甘地道：“先生說了，好日子是淮南新政給的！沒有了淮南新政，別說你努力半輩子，一輩子也過不上這樣的日子！”
“和老子頂嘴！我打死你！”張老哥脫下草鞋，便開始繼續追打兒子，整個院內又是一陣雞飛狗跳。
內政司的青年實在有些無語，他極為無奈地看向張老哥的媳婦，希望她出面調解。卻發現對方只是掩面而泣，不停地哭，根本發揮不了一點作用。
城東最高的鼓樓上，廖澤陽一身黑衣站在黑暗中。
他手中握著一支古怪的單孔短棍，正在望向遠方。這便是淮南學院最新的發明，千里鏡。鏡筒緩緩移動，掃過寂靜的街道、緊閉的店鋪、沉睡的民宅，最後停在西城那片工坊區。
“時辰到了，開始吧......”他輕聲道。
身後，三個黑影單膝跪地，他們都穿著曹軍制式的皮甲，腰佩環首刀，背掛短弓。這些是前些日子在戰場上繳獲的戰利品，此刻成了最好的偽裝。
“甲隊去糧倉，乙隊去武庫，丙隊去工坊。”廖澤陽的聲音平靜得像在佈置尋常差事。
“記住，不要傷害百姓只縱火，遇到阻攔控制或者擊昏即可。”
他遞出三枚青銅令牌，令牌正面刻著“虎豹”二字，背面是咆哮的虎頭。這是虎豹騎的腰牌，真正的繳獲品。
“丟在顯眼處，但不要太刻意。”廖澤陽補充道。“要讓查案的人覺得，是匆忙中遺落的。”
“諾！”三個黑影接過令牌，如鬼魅般滑下鐘樓消失在街巷陰影中。
“合肥帶來的死囚可準備好了？”廖澤陽對身邊的侍衛道。
“稟大人，我們準備了二十名罪大惡極的死囚。玄翎衛已經毒啞了這些人，保證他們說不出一句話。火起後我們便將他們換上曹軍號衣，丟在街道之上。”
廖澤陽緩緩點頭，他繼續舉起千里鏡。
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