廖澤陽在鐘樓上靜靜看著這一切。
千里鏡的鏡片反射著火光，在他臉上投下跳動的光影。他的表情沒有變化，甚至沒有皺眉，只是專注地觀察著火勢的蔓延、人群的反應、守衛的調動。
“東大街有兩名死囚躲進了小巷，將他們趕回大路上去！”廖澤陽對旁邊的侍衛吩咐道。
樓下馬上便響起了腳步聲，十幾名腰胯橫刀的錦衣侍衛匆匆而去。
廖澤陽轉動千里鏡，看到一隊護軍匆匆趕來，試圖組織救火。但火太大了，水源又不足（護城河在城外，井水根本不夠。)，百姓們開始用木桶、瓦罐、甚至鍋碗瓢盆傳遞著微不足道的水，澆在火龍身上，連一絲白氣都激不起。
工坊附近，幾個扮做曹軍的死囚被百姓圍住。周圍的百姓們拿著棍棒、菜刀、鋤頭，紅著眼睛撲上去。幾個死囚說不了話，隨手撿起木桶、棍棒且戰且退，但很快其中一個便讓一個百姓用鋤頭砸中了肩膀。
那人慘叫一聲，倒在了地上，懷中掉出一枚令牌。
“虎豹騎！他們是曹操的虎豹騎！”百姓中一名身穿護軍號衣的隊率，擠出人群。他當著所有百姓撿起令牌，向著眾人展示。
“青石堡、白楊堡、黑土堡都是他們屠的！”那名護軍向著民眾高喊！
憤怒立刻便再次達到了頂點。百姓並不知道什麼虎豹騎是什麼，只知道是曹操的兵。而且現在幾個屯堡被屠的事已經人盡皆知，大家心中早就有了一團火！
“曹賊！我日你祖宗！”
“殺光這些狗雜種！”
“殺！”
鼓樓之上，廖澤陽緩緩放下了千里鏡。計劃進行得很順利，火放了，仇恨拉滿了。
現在，只差最後一步！
他轉身下樓，在鐘樓底層的陰影裡換上了一身六安令署文吏的裝束，又將臉抹上些灰土，揉亂了頭髮。做完這一切，他混入救火的人群向著縣衙方向擠去。
此時縣衙前的廣場已經擠滿了人。
胡質站在衙門口的石階上，一身官袍被火星燎出了幾個破洞，臉上沾著菸灰。他手中提著一面銅鑼，用盡力氣敲打著。
鑼聲壓過了嘈雜，人群漸漸安靜下來。數千雙眼睛盯著他，那些眼睛裡全是怒火、絕望、茫然。
“鄉親們！”胡質嘶聲喊道，聲音因為吸入煙塵而沙啞。“曹軍細作縱火，燒了我們的糧倉，燒了我們的工坊，這是要絕我們的生路啊！”
人群騷動起來，怒罵聲再起。
“但是！”胡質提高音量。“糧燒了，可以再種！工坊毀了，可以再建！只要人還在，六安就在！只要心不死，淮南就不亡！”
人群中一片寂靜，只剩下周圍大火焚燒房屋時發出的噼啪聲！
一向膽大的胡質突然有些害怕。因為此時，臺下的百姓幾乎每個都面色沉靜，毫無表情。而一雙雙盯著他的眼睛中卻噴射出令人膽寒的怒火！那是一種可以燃盡一切的東西！
如果胡質參加過青石堡、白楊堡、黑土堡的戰鬥便會發現，那些屯兵的眼神與現在六安百姓的眼神同出一轍！
胡質深吸一口氣，重新鎮定下來。他頓了頓目光掃過一張張面孔：“可曹軍不會給我們時間了！探馬來報，曹彰的兩萬五千大軍已經過了淠河，最遲明天午時就會兵臨城下！到時候，城破人亡，玉石俱焚！”
人群中這時才響起了聲音，一些女人開始掩面哭泣、而更多的人則依然一言不發。
“胡大人，你說吧，我們該怎麼辦！”一個老者走出人群高聲對胡質問道。
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