幾乎在同時，合肥東郊，十衛堡防區邊緣，一處名叫清溪谷的狹窄谷地之內。
此地是幾條小山溪匯流沖刷而成，穀道曲折，兩側是長滿荊棘和低矮灌木的陡坡。合肥官道在此變得僅容兩車並行，且泥濘難行。尋常大隊人馬寧願繞遠些走寬敞道路，也不會輕易穿行此地。但對於熟悉地形的小股部隊而言，這裡卻是絕佳的設伏場所。
但這裡卻是從北部前往十衛堡的唯一道路。
十衛堡位於合肥東城，是十座連綿不斷的屯堡形成的堡壘群。但淮南卻並沒有單獨修建從北部通往十衛堡的官道。想要去十衛堡，必須從合肥城內經過，這也是當初為了更好防禦特意建立的機制。
但如今張合從柳樹營出發，奉命掃蕩合肥東門外圍，清理十衛堡屏障也就是從北方南下進攻十衛堡，不經過合肥城便只能走這條路小路。
張合沒有像夏侯淵那樣急切尋求決戰，而是穩紮穩打派出多路斥候仔細偵查，大軍則梯次推進。遇有險要或可疑地形，必先派精銳前出探查、佔領制高點方才令主力透過。
“清溪谷”這樣的地形，自然引起了張合的警惕。
他派出了一個精銳的斥候屯（百人隊），由一名經驗豐富的屯長率領，先行入谷探查，並佔領谷地另一端的出口高地，為主力透過掃清障礙提供警戒。
這支斥候屯算是張合軍中的好手，士卒精悍，裝備也算齊全。屯長姓韓，是個老行伍，深知這種地形的兇險。他下令隊伍分成三隊，前後呼應，斥候散出兩側坡地搜尋，主力沿穀道小心推進，刀出鞘，箭上弦，眼觀六路，耳聽八方。
谷中雜草叢生，寂靜得只有風聲和溪流潺潺，以及自己人壓抑的呼吸和腳步聲。兩側陡坡上的灌木在風中晃動，彷彿隱藏著無數眼睛，氣氛壓抑得讓人心頭髮毛。
“屯長，兩側坡上搜過了沒發現人跡，但有近期有人活動踩踏的痕跡，很雜亂不好判斷數量。”派出的斥候回來稟報。
韓屯長眉頭緊鎖。
有痕跡？是獵戶？還是淮南賊的探子？亦或是......埋伏？
“都打起精神，加快速度快速透過山谷！到那頭出口高地就安全了！”韓屯長低聲喝道，心中那根弦繃得更緊。
隊伍加快了腳步，但在這泥濘崎嶇的穀道上也快不了多少。眼看前方已能看到谷口透出的天光，最前面的二三十人甚至已經踏出了谷口，韓屯長心中稍松。
就在這時
“咻！啪！”
一支響箭帶著淒厲的尖嘯，從左側山坡一處茂密的荊棘叢後射出，並非射人，而是直竄天際，猛地炸開一團醒目的紅色煙霧！是訊號！
“有埋伏！”韓屯長心頭巨震，嘶聲狂吼。
“結圓陣！盾牌......”
他的命令還未說完，打擊已然降臨！
然而，並非想象中鋪天蓋地的箭雨。襲擊來自他們剛剛走過的、認為已經“安全”的穀道兩側，以及......他們剛剛抵達的谷口外側！
“噗！噗！”
低沉的機括震動聲從兩側坡地的灌木、石後響起，並非弓弦，而是弩臂彈動的聲音！數量不多但極其精準、歹毒！他們專射隊伍中手持令旗的、軍官模樣的、以及試圖呼喊結陣的核心人物，幾乎與李義採用的戰術同出一轍！
韓屯長只覺得胸口如遭重擊，一股巨力將他推得向後踉蹌，低頭一看，一枚弩箭的箭簇已透胸而出，冰冷的鐵腥味瞬間充滿口腔。
“嗬......”他徒勞地捂住胸口，視野開始模糊、旋轉。
在倒地前最後一瞬，他看到谷口外，那些先出去的部下並未能佔領高地，反而被不知從何處冒出的、穿著淮南迅捷甲、行動矯健如猿猴的敵人纏住，刀光閃爍鮮血潑灑。
是十衛堡的精銳護軍！
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