清溪谷內，臨時搭建的軍帳中。
李興單膝跪地甲冑破碎，臉上有煙熏火燎的痕跡。他左臂還插著一支弩箭，箭桿已被砍斷箭頭還埋在肉裡，軍醫正要為他處理卻被他揮手趕開。
“末將無能，請將軍治罪！”他的聲音嘶啞，透著挫敗和憤怒。
張合沒有看他而是望著帳外。谷內忙碌嘈雜傷兵的呻吟，軍官的呵斥工匠修理器械的敲打聲，混成一片。而谷口方向，隱約還能聽到火焰燃燒的噼啪聲，以及傷兵垂死的哀嚎。
“損失多少？”張合終於開口聲音平靜，但握著軍報的手背青筋暴起。
“陣亡三百餘，重傷兩百多，輕傷不計。”李興低聲道。
張合沉默，一次試探性進攻就損失五百精銳。而且從過程描述看，守軍的火力、組織、戰術，都遠遠超出預期。這不是屯堡，這是一座武裝到牙齒的鋼鐵要塞。
“你看到守軍有多少人？”張合問，他現在迫切的想了解每個屯堡內的兵力構成。
李興回憶了一下苦澀道：“城牆垛口全部站滿，每垛至少兩人，那就是近五百人。馬面、箭樓內還有床弩操作手至少百人。暗門後的火炮操作手，也有數十人。再加上預備隊、指揮、後勤......這座堡壘內，至少有一千守軍，而且全是精銳！”
一千精銳、據守堅堡、佔據地利，張合心中快速計算。要強攻這樣的堡壘，按照攻城戰的常規比例，至少需要三倍兵力也就是三千人以上。而且要有足夠的炮車、弓弩掩護，要承受巨大傷亡還不一定能攻下，這不和攻打合肥北城牆投入的兵力相當了嗎？
張合愁容滿面，這麼算，他面前的豈不是十座合肥城？
考慮到地形，（清溪谷狹窄，無法展開大軍，只能一批批投入。）守軍以逸待勞，這貌似比合肥還難打。
“將軍！”李興抬起頭，眼中帶著血絲。
“這堡壘不對勁，它的火力太猛，器械太多，根本不像是屯堡該有的配置。而且守軍冷靜，有組織，那齊射的整齊度，那床弩的精準度，以及火炮的時機把握......這絕對是正規軍，而且是精銳正規軍。”
張合下意識的點了點頭，他早就懷疑合肥的兵力報告了。後殿司的請報上說，合肥正規衛軍只有五千先登營以及由淮南勳貴二代組成的兩千龍驤衛，其他的都是屯兵和護軍，如今來看簡直是胡說八道。
張合揹著手在大帳中來回踱步。如今之計恐怕只有源源不斷的使用兵力，梯次進攻谷口屯堡，用人命將屯堡內的屯丁消耗殆盡才有繼續進兵的機會。
“讓輕騎進入平原，全面探察十衛堡的情況。”張合突然道。
“尤其是各屯堡之間的距離以及分佈情況，必須形成圖冊送來我看！”
“諾！”斥候隊長轉身出帳。此次戰役後殿司情報做的很不到位，送來的地圖和圖冊多有錯漏，而且好像這些後殿司細作從未想過曹軍會南下攻打合肥，以至於練十衛堡的地形分佈都沒有成型的彙報。
張合不知道，並非後殿司不夠努力，而是淮南的稽查處太過厲害。藉助淮南的戶籍屯堡制度，廖澤陽這枚毒針早已經在合肥佈下了天羅地網，以至於後殿司的密探幾乎是來一批死一批。
斥候隊一直忙到黃昏再返回中軍。不得不說張合的斥候隊極有經驗，短短半日之內，便完成了整個十衛堡的探察。
張合急忙拿到手繪的地圖仔細研究，越看越是心驚肉跳。這十衛堡正如他所預料的一樣，就是一座由堡壘組成的防禦大陣。
“將軍！”親兵進帳稟報。
“夏侯將軍又派信使催促進軍，問何時能突破十衛堡，威脅合肥東門。”
張合嘆氣接過新的軍報，上方字跡更加潦草，語氣更加急迫：“儁乂：北門血戰，賊軍頑強，然已搖搖欲墜，這幾日必破城。然東線毫無動靜，賊必從東線調兵增援北城，使我軍破城困難。城內只有七千衛軍，十衛堡更都是民兵、屯丁，汝部在等什麼？立刻猛攻！不惜代價！若因汝逡巡不進，致北門功敗垂成，貽誤軍機，軍法無情！”
張合緩緩閉上了眼睛。
他能想象北門的戰況有多慘烈，夏侯淵的壓力有多大。北門的血戰已經進行了兩天傷亡慘重。許都亂局，後方不穩，曹操又催促拿下合肥，夏侯淵孤軍深入已無退路只能拼命。
而現在，他把壓力轉嫁到了張合身上。攻下十衛堡威脅東門，牽制守軍為北門創造機會。否則，北門若敗，他張合就是替罪羊！
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